The Amen Break: la storia incredibilmente triste della batteria hip hop più campionata

Quando l'ex batterista dei Winston Gregory G.C. Colemen è morto mentre viveva per le strade di Atlanta nel 2006, la maggior parte delle persone ignorava il suo immenso contributo alla musica. Coleman probabilmente ignorava anche che il suo famoso Amen Break era stato campionato migliaia di volte ed era diventato il Santo Graal dei campioni di percussioni, con David Bowie, N.W.A, Amy Winehouse e innumerevoli altri che usavano l'assolo di batteria a quattro battute per rafforzare le loro canzoni. Allo stato attuale, il capolavoro di sette secondi di Colemen è il drum break più campionato nella storia della musica registrata, con più di 2.400 canzoni che lo campionano fino ad oggi .

La pausa ebbe inizio nella primavera del 1969 durante una sessione in studio frettolosa per il lato b dei Winstons, Amen, Brother, poco provato. Hanno registrato Amen come il rovescio della medaglia del loro singolo Color Him Father, un successo R&B quasi in vetta alle classifiche che ha vinto un Grammy per la migliore canzone R&B nel 1970. Secondo al cantante Richard L. Spencer , L'iconico assolo di batteria di Coleman è stato aggiunto ad Amen, Brother per aumentare la durata della canzone. Sebbene l'interruzione possa essere stata inclusa come un modo semplice per estendere la canzone, cambierebbe per sempre il volto della musica basata su campioni.

L'intera faccenda di Jungle è stata creata dal campione 'Amen Brothers' di [The Winstons]. Tutti questi dischi hanno persino contribuito a creare generi. - Lou Flores

Coleman potrebbe aver interpretato il breakbeat originale, ma anche Louis BreakBeat Lou Flores e Lenny Roberts hanno svolto un ruolo fondamentale nella sua evoluzione. Flores e Roberts presentavano Amen, Brother in uno di loro Ultimate Breaks & Beats records, una serie di uscite dal 1986 al 1991 che hanno catturato i breakbeat usati dai leggendari DJ durante gli anni di formazione della musica rap. I dischi sono stati inizialmente concepiti come uno strumento per i DJ da utilizzare nei set dal vivo, ma i nuovi mutuatari sono stati introdotti a metà degli anni '80 e Il campionamento di Marly Marl della ristampa di Flores e Roberts di Impeach the President ha portato a un aumento della domanda di Ultimate Breaks & Beats registrazioni a scopo di campionamento.

Ad aumentare il fascino del disco c'era il fatto che Flores e Roberts a volte alteravano le canzoni in un modo che le rendeva più amichevoli per i campioni per i produttori. Nel caso di Amen, Brother, hanno rallentato la velocità del disco da 45 rpm a 33 rpm durante la rottura del tamburo, evidenziando ulteriormente i tamburi come pezzo principale del materiale campione.

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Al di là Ultimate Breaks & Beats ' evidente influenza sulla musica rap, sono serviti come spina dorsale per molti altri generi che utilizzavano il campionamento come inquilino centrale. Facendo un ulteriore passo avanti, Flores crede che l'Amen Break sia responsabile dell'avvio di interi generi. L'intera cosa di Jungle è stata creata dal campione 'Amen Brothers' di [The Winstons], ha detto Flores a Passion of The Weiss. Tutti questi dischi hanno persino contribuito a creare generi.

Sebbene i musicisti di tutto il mondo abbiano ispirato il breakbeat, sia Spencer che Flores hanno provato un iniziale risentimento nei confronti dei molti artisti che hanno raggiunto fama e fortuna utilizzando i frutti del loro lavoro. È stato particolarmente difficile per Spencer, poiché lui, Coleman e il resto dei Winston non hanno mai ricevuto alcun pagamento di royalty per l'ampio uso dell'Amen Break. La sua frustrazione è qualcosa con cui anche i più grandi sostenitori del campionamento dovrebbero essere in grado di entrare in empatia. Il cuore e l'anima [di Coleman] sono entrati in quella pausa di batteria, ha detto Spencer a The Economist in un'intervista del 2011 mentre discuteva del lavoro del suo defunto compagno di band. Ora questi ragazzi lo copiano e incollano e fanno milioni.

Sebbene a un certo punto entrambi gli uomini nutrissero dei dubbi sull'ampio campionamento della canzone, ora sembrano in pace con il suo uso ripetuto. Per Flores, ora può riflettere sull'eredità del Ultimate Breaks & Beats registra e apprezza gli elogi dei pesi massimi dell'industria moderna. Per Spencer, la sua nuova prospettiva è stata aiutata dagli sforzi dei DJ britannici Martyn Webster e Steve Theobald, che ha avviato una campagna GoFundMe nel 2015 per raccogliere dei meritati soldi per Spencer e mostrargli quante persone apprezzano il suo lavoro. La campagna supera di gran lunga le aspettative iniziali, raccogliendo quasi $ 30.000. Non dovevano farlo - non li conoscevo nemmeno, ha riferito Spencer alla BBC. Cinquant'anni dopo, alcuni giovani ragazzi bianchi che non ho mai incontrato, dall'altra parte del mondo, dissero: 'Ti faremo un regalo'. Probabilmente è una delle cose più dolci che mi sono successe da molto tempo.

Il cuore e l'anima [di Coleman] entrarono in quella pausa di tamburo. Ora questi ragazzi lo copiano e incollano e fanno milioni. - Richard L. Spencer

Mentre la campagna GoFundMe è un bel rivestimento d'argento per la storia, G.C. La morte di Coleman come senzatetto nel 2006 è un promemoria che fa riflettere che sia i fan del campionamento che le etichette discografiche devono ripensare alle leggi sul campionamento. Sì, il campionamento è importante e dovrebbe avere il diritto di esistere, ma è difficile giustificare come il lavoro di qualcuno possa essere campionato migliaia di volte senza che si guadagni un centesimo. Deve esserci una via di mezzo migliore. In altre parole, la normativa industriale n. 4080 sta ancora cercando la sua abrogazione da parte del Congresso.

Non esiste una risposta facile, ma l'industria musicale deve all'eredità di Coleman creare un modello di compensazione che sia giusto sia per gli artisti originali che per i produttori che campionano. Può essere un obiettivo ingenuo e irraggiungibile, ma vale la pena lavorare.

Supporto: La musica dei Winston è attualmente disponibile su iTunes e Apple Music se desideri ascoltare con i tuoi soldi.