HipHopDX ha celebrato quest'anno un traguardo significativo. Sono passati 15 anni da quando Sharath Cherian ha lanciato la pubblicazione fuori dalla sua casa a Winnipeg, Manitoba, Canada. In quel periodo, ci sono stati cinque Editors-in-Chief, sette diverse versioni di DX e un mucchio di articoli incredibili scritti da una generazione di giornalisti di talento. Il panorama del giornalismo online è cambiato in modo significativo. Internet è infinitamente più affollato. Un decennio e mezzo è impossibile da documentare in una conversazione che non duri un libro, quindi abbiamo deciso di fornire uno sguardo esteso alla storia di HipHopDX per tutta la settimana. Nelle prossime settimane, rilasceremo interviste con i precedenti Editor-in-Chief di DX, membri chiave dello staff, nonché il CEO di Cheri Media e il fondatore di DX, Sharath Cherian. Ciascuno offre una sbirciatina avvincente dell'eredità della pubblicazione all'interno di un panorama giornalistico in costante mutamento.
Successivamente, Meka Udoh è probabilmente la blogger più popolare nella storia di HipHopDX. In ogni edizione della sua colonna, Slap-Boxing With Jesus, Meka ha trovato un modo per irritare un settore in generale con i suoi commenti non filtrati su tutti gli imbrogli degni di nota dell'Hip Hop. Ha iniziato a scrivere costantemente per DX a metà degli anni 2000. Il suo blog era un modo per lui di espellere le sue frustrazioni post-college.
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Quando sono uscito dal college, e sono sicuro che molte persone che sono usciti dal college hanno fatto la stessa cosa, pensi che otterrai questo ottimo lavoro quando uscirai e tutto andrà bene, Meka spiega in questa conversazione. Dopo due anni sono rimasto davvero deluso e arrabbiato per come immaginavo che le cose fossero e non sono andate come avevo immaginato. Quindi 'Slap-Boxing With Jesus' proveniva in parte da quella rabbia che avevo tenuto dentro di me solo per il mondo del giornalismo musicale e per il mondo della musica in generale.
Dato che il destino cade così bello, Meka collaborerà con un altro membro del team HipHopDX, Joel Shake Zela e creerà il blog molto popolare, 2DopeBoyz.com. Meka ricorda la creazione del 2DopeBoyz e l'impatto della sua famosa colonna, Slap-boxing With Jesus.
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DX: Come hai sentito parlare di HipHopDX per la prima volta e come hai iniziato a scrivere per il sito?
Meka: Ah vediamo, questo è stato un po 'di tempo fa. Conoscevo la DX nel ... Ero ancora al college, quindi voglio dire che era intorno al 2003, intorno ai miei ultimi due mesi di college, quando ho scoperto cosa fosse la DX. Prima di laurearmi, ho appena inviato una lunga e-mail all'e-mail di contatto per vedere se avevano bisogno di scrittori ed ecco che hanno risposto. A quel tempo, il caporedattore era Albert McCluster, ma [Andreas Hale] stava rispondendo ed è così che ho iniziato a scrivere per DX. Ho iniziato a scrivere per DX per circa sei mesi dopo il college e poi mi sono ritirato completamente dalla scrittura. Sono rimasto deluso dal mondo del giornalismo. Sono rimasto deluso da come la vita reale ti colpisce in faccia quando esci da scuola. Così ho smesso di scrivere per circa due anni. Per tutto il tempo in cui lavoravo regolarmente dalle 9 alle 5 nell'industria della produzione, ricevevo ancora e-mail da Dre che cercava uno scrittore per coprire varie opportunità o editoriali o qualcosa del genere. Forse circa due anni e mezzo, tre anni dopo in realtà, aveva inviato un'e-mail a tutti gli scrittori chiedendo se qualcuno voleva fare un tributo a Big L, Big Pun, Biggie Smalls. Quindi mi sono offerto volontario per tutti e tre ed è così che sono tornato a scrivere.
DX: Dici parola? Non lo sapevo nemmeno.
Meka: In realtà non mi sentiva da circa due o tre anni ed era un po 'sorpreso che fossi stata una delle prime persone a rispondere. Come se la sua risposta fosse dove diavolo sei stato? Ero come se fossi stato via. [Ride]
DX: Questo è un uomo selvaggio. Una delle cose che [Dre] ha detto è stata che a un certo punto l'hai chiamato perché immagino che ci fosse una storia che avevi scritto qualche tempo prima per la quale non avevi ricevuto il pagamento. Ha detto, mi assicurerò che tu venga pagato, ma voglio anche che tu sia un blogger. È così che è successo?
Meka: Sì, sì, ci è voluto un po 'per ottenere uno stipendio, quindi l'ho chiamato per chiederglielo. Ha detto che se ne sarebbe occupato. Nel bel mezzo della conversazione aveva sollevato che DX stava iniziando questa colonna simile a quella che aveva XXL quando avevano le loro colonne quotidiane con artisti del calibro di Byron Crawford, Tara Henley e altri. Quindi DX ha voluto seguire l'esempio e mi ha chiesto se volevo farne parte e ho avuto questa possibilità. È così che la mia colonna Slap-boxing con Gesù iniziato.
DX: Slap-Boxing With Jesus, questo è un nome leggendario per tanti lettori DX. Da dove viene quel titolo e cosa volevi ottenere quando è stata avviata la colonna?
Meka: Bene, come ho detto prima ero un po 'disilluso dal giornalismo e dalla vita in generale. Quando sono uscito dal college - e sono sicuro che molte persone che sono uscite dal college hanno fatto la stessa cosa - pensi che otterrai questo ottimo lavoro proprio quando uscirai e tutto andrà bene. Incontrerai la ragazza dei tuoi sogni, avrai la tua bella casa con la staccionata e poi quella bolla esploderà rapidamente. Come se non fossi abituato al giornalismo freelance. Era quasi come ... il modo migliore in cui posso descrivere è come quando Peter Parker ha iniziato a fare giornalismo freelance. Era frustrato e ha dovuto lavorare come un film solo per sbarcare il lunario e questo è al di là dell'intera faccenda di Spiderman. Ecco perché ho smesso di scrivere. Dopo due anni sono rimasto davvero deluso e arrabbiato per come immaginavo che le cose fossero e non sono andate come avevo immaginato. Quindi Slap-Boxing With Jesus proveniva in parte da quella rabbia che avevo tenuto dentro di me solo nel mondo del giornalismo musicale e nel mondo della musica in generale. Veniva anche dalla Daytona 500 di Ghostface Killah che stavo ascoltando nel momento in cui pensavo, sto nominando così la mia colonna. Peter Parker e Wu-Tang mi hanno fatto chiamare in questo modo.
DX: È una specie di alternativa Childish Gambino genere di cose.
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Meka: Qualcosa del genere. [Ride] Stavo letteralmente ascoltando Daytona 500 ed ero come se lo chiamassi Slap-Boxing With Jesus e vedrò cosa dice la gente.
DX: Sei riuscito a colpire un accordo non solo con il pubblico DX ma con l'ambiente macro Hip Hop. La tua colonna era ovviamente la più conosciuta su DX. Ma per te, qual è stato il punto in cui hai capito, Hey, ho capito qualcosa. Sto facendo la differenza?
Meka: Quindi questa è la cosa divertente: quando DX ha iniziato quella colonna e io ho iniziato la mia colonna, praticamente stavo scrivendo tutte le mie cose tra le mie pause pranzo al lavoro. Come farei il mio lavoro, scriverò la mia colonna durante il pranzo, la vomiterei e continuerei a spingere con il mio lavoro. Non sapevo che qualcosa avrebbe preso piede finché non ho scritto questo articolo su Lil Wayne. Senza pensarci, l'ho messo su e ho ricevuto un'e-mail da Dre ed è stato come controllare il sito. Quindi ho controllato il sito e il mio pezzo era ... qual è il termine in cui si trova in prima pagina su quel ticker?
DX: Nella scatola degli eroi?
Meka: Sì, era in quello, era in uno di quelli ed ero tipo Oh, va bene. Poi ho controllato i commenti ed era circa 30. Ero tipo Oh va bene, va bene. Sono più commenti di quanti ne abbia mai ricevuti su nessuno dei miei post. Quindi ho continuato a lavorare e fare le mie cose e lo controllo 15 minuti dopo ed è tipo 100. Sono come Oh! Va bene! Quindi, da allora, è stato allora che ho sentito come se fosse decollato per me ed è stato allora che le persone hanno iniziato a prestare maggiore attenzione alla colonna. Sono passate forse tre settimane dall'inizio della mia scrittura. Perché scrivevo qualcosa come ogni giorno. Come se stessi scrivendo qualcosa cinque volte a settimana, quindi non sapevo che avrebbe preso piede. Ero solo felice di scrivere di nuovo. E poi è decollato ed eccoci qui o qualcosa del genere.
DX: Lontano da quel pezzo di Lil Wayne, qual è un altro che pensi si sia davvero distinto, anche ora che guardi indietro da otto a dieci anni dopo?
Meka: Sarò onesto, quello che spicca è quello di Lil Wayne. In realtà ho ancora tutto ciò che ho scritto per DX ed è in una cartella del mio computer. Ci sono circa 300 pezzi. Quindi ho scritto circa 300 pezzi in un breve lasso di tempo, quindi molte cose non ricordo nemmeno cosa ho scritto. Metà delle volte torno indietro e leggo i miei articoli, leggo i miei pezzi e sono come Dannazione. Non sapevo di essere così arrabbiato. [Ride] Da allora mi sono calmato, ma in passato ero davvero incazzato.
Meka Dettagli sulla creazione di 2DopeBoyz.com
DX: Mi ricordo di te e [William Ketchums III] andando avanti e indietro in un paio di pezzi.
Meka: Me lo ricordo. Me ne sono completamente dimenticato. Non so nemmeno come sia iniziato. Penso che fosse qualcosa sulla copia di un articolo che ha scritto. Ad essere onesto, non sapevo che scrivesse qualcosa di simile di solito a causa del mio lavoro. Ero così impegnato con il 9-5 che non ho avuto il tempo di prestare attenzione agli altri scrittori. Non riesco a ricordare di cosa parlasse il pezzo. Era qualcosa che avevo effettivamente giocato nella mia testa per alcuni giorni prima. Ma l'ho appena scritto. L'ho scritto e casualmente è uscito un giorno dopo che Ketchum aveva scritto qualcosa di molto simile. Così si è offeso e mi ha chiamato sulla sua colonna e si è esteso ai miei normali post quotidiani. Ho aspettato circa due giorni per mettere insieme i miei pensieri e poi l'ho chiamato fuori. Poi siamo andati avanti e indietro per un po '. Era divertente se ci pensavi davvero perché era tutto sciocco. Non avevo mai provato qualcosa del genere fino a quel momento, immagino carne di manzo di qualsiasi tipo. Era strano ma come adesso io e lui siamo davvero buoni amici. Siamo davvero buoni amici a questo punto.
DX: Eri creativo, più diretto degli altri, ma anche sottile. Avevi molte sottigliezze indirette che risuonano un po 'più in profondità. Questa è una delle cose che apprezzo davvero della colonna. L'altra cosa che ho notato o l'altra cosa che ricordo è che parlavi sempre del tuo trambusto laterale, che era collegato a 2DopeBoyz.com .
Meka: Yeah Yeah.
DX: Come è successo? Come è nato 2DopeBoyz?
Meka: Forse dopo tre o quattro mesi buoni nella colonna che mi è stato chiesto da alcune persone - Dre che era stato a HipHopDX - se volevo aiutarli a vendere merce al Rock The Bells, che era la fermata [di Los Angeles] a il tempo. Ero tipo, certo perché non ero mai stato a un concerto di Rock The Bells in un paio d'anni, quindi ero tipo, sì, vendo merchandising. Quindi un paio di giorni prima dell'evento, alcuni di loro sono venuti tutti in città e mentre stavo lasciando il mio lavoro e mi hanno chiesto se volevo uscire con loro la sera prima e andare ad alcuni concerti. Quindi ho pensato, ok, ok. Quando sono andato in giro con loro, c'era questo ragazzo bianco magro e silenzioso e lo chiamavano Shake. Quindi ero tipo Okay, ehi come va. Lo conoscevo. Avevo visto il suo lavoro sul sito e tutto il resto, ma non lo conoscevo veramente. Così siamo finiti in giro e siamo andati ad alcuni concerti e sono rimasto semplicemente sorpreso da quanta musica conosceva. Come ancora oggi lo chiamo un'enciclopedia hip hop perché conosce così tanta musica che è molto modesto quando lo incontri per la prima volta. Poi si è reso conto che non ero la tipica persona di colore arrabbiata, nonostante il modo in cui la mia colonna avrebbe potuto dirlo e siamo andati d'accordo molto velocemente. Forse un paio di settimane dopo, mi ha chiesto se volevo avviare un sito web e io ho risposto, sì, va bene. Sono pronto per qualunque cosa. È così che è stato formato il sito, in pratica. Casualmente, il sito è iniziato due settimane dopo aver perso il lavoro presso la società di produzione. Ho perso il lavoro presso la società di produzione a causa dello sciopero dello scrittore avvenuto nel 2007 e così tante persone erano appena senza lavoro ed io ero uno di quegli ultimi tipi assunti, i primi licenziati, quindi sono finito per essere tagliato. Poi, due settimane dopo, abbiamo avviato il sito.
DX: Sembra un tempismo perfetto.
Meka: All'epoca non ci pensavo troppo, quella era la prima volta che non avevo davvero un lavoro, come un normale 9-5. Quindi ero decisamente fuori di testa per la vita. Eccomi qui con una laurea e non ho un lavoro a mio nome. All'inizio non ho speso troppe energie sul sito perché ho speso la maggior parte delle mie energie cercando di trovare un lavoro. Dopo numerosi lavori temporanei ed essere stato tagliato da quei lavori temporanei a destra ea manca, ho finalmente deciso di dare più energia a questa cosa del sito web, a questa cosa del giornalismo perché è lì che mi sto davvero divertendo di più nella mia vita. Non mi stavo divertendo a cercare un normale 9-5 e non ero determinato a essere il tipico che ho un 9-5 per anni e anni e anni tipo di individuo.
DX: Giusto giusto. Com'è stato lavorare con Andreas Hale e il team DX? Com'era la squadra in quel periodo?
Meka: Erano fantastici. Tutti erano fighi come l'inferno. Quelle erano alcune delle persone più simpatiche che avessi mai incontrato in quel momento virtualmente. Come alcune delle persone con cui ho lavorato alla DX, non mi sarei incontrato fisicamente fino a uno o due anni dopo, dopo essermi trasferito a New York. Ricordo che la prima volta che ho incontrato Ketchums è stato al SXSW nel 2010, quasi tre anni dopo che ci eravamo incontrati tramite il sito web. Aliya Ewing è un'altra persona che non ho incontrato fino a due anni dopo il sito web e tutto il resto. Tutti erano fantastici ed è divertente perché ricordo specificamente i momenti in cui Dre e Shake mi dicevano come durante gli incontri settimanali di DX, avrebbero riservato un momento specifico per me chiamato Cosa ha detto Meka questa settimana? È stato davvero divertente quando me l'ha detto.
DX: Com'era il paesaggio lontano da DX? Quali erano gli altri blog che erano popolari? Cosa stava succedendo nel giornalismo?
Meka: Per me o solo in generale?
DX: In generale, ma dal tuo punto di vista. Com'era lo spazio per te?
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Meka: All'epoca in cui lavoravo per DX prima che iniziasse [2DopeBoyz]. Ho sempre ammirato scrittori come Byron Crawford, come Dallas Penn , ad esempio Tara Henley , anche Eskay a NahRight. Casualmente, ho incontrato Eskay prima di incontrare Shake. Ho finito per incontrare Shake quattro mesi dopo Eskay. Le cose erano molto diverse. Non c'erano tanti musicisti contemporanei, se vuoi. Ora sembra che ne stia spuntando uno nuovo ogni due fine settimana. In passato sembrava che fosse solo un mercato di nicchia. A me, allora, sembrava un po 'più organico. Sembrava quasi una sorta di società segreta. Se volessi ascoltare la musica degli artisti che hai seguito o solo della nuova musica in generale, andresti su questi siti Web casuali. Se volessi ascoltare una prospettiva alternativa dal tipico mondo editoriale musicale, andresti su questi siti Web di blogger casuali. Allora era fantastico. In realtà erano loro il motivo per cui ho finito per riprendere a scrivere perché ero stato così ispirato e impressionato da quanto bene alla maggior parte degli scrittori non fregasse davvero molto. Molti di loro, la loro scrittura riecheggiava gli stessi sentimenti che avevo io. A quel tempo ero come se non sapessi che le persone lo facevano. Quindi è così che mi sono appassionato davvero all'epoca.
Meka spiega la decisione di lasciare HipHopDX
DX: In che anno hai lasciato la DX completamente e quali sono stati i motivi?
Meka: Shake e io abbiamo lasciato DX più o meno nello stesso periodo nel 2009 perché non potevamo gestire da soli la manutenzione dell'altro sito, così come l'impegno per i nostri lavori alla DX. Ho lasciato il sito intorno al 2009 più o meno nel periodo in cui mi sono trasferito a New York e ho dovuto svolgere essenzialmente sei lavori in totale: due regolari 9-5 e quattro lavori freelance oltre al sito. Non potevo più impegnarmi per il sito quanto avrei voluto, quindi ce ne siamo andati così.
DX: Guardando indietro al tuo tempo alla DX, quale pensi sia la tua eredità duratura come scrittore e come blogger per il sito?
Meka: È difficile dirlo onestamente. La maggior parte delle persone mi ricorda ancora dai tempi di Slap-Boxing With Jesus. Era come sette anni fa? È strano per me che le persone me lo dicano ancora di tanto in tanto e sono come se non sapessi che avrebbe avuto quel tipo di impatto. Pensavo di scrivere dal punto di vista di un musicista arrabbiato o di un musicista amareggiato con l'industria. Non sapevo se ad altre persone piacesse o non piacesse quello che scrivevo, ma lo ricordavano lo stesso. Immagino che in sostanza potresti dirlo. Non mi aspettavo che la mia rubrica sarebbe stata così popolare come lo era.
DX: Pensando a HipHopDX ora, e sono passati 15 anni da quando il sito è stato avviato, c'è qualcosa che ti sorprende riguardo a dove è andata questa pubblicazione da dove è iniziata o da quando hai iniziato a scrivere per loro?
Meka: Non proprio. È stato essenzialmente lo stesso. È diventato più grande nel corso degli anni, ma era essenzialmente come il precursore di quello che abbiamo ora come rivista online da tutti, da XXL, Spin, persino ai PitchFork e ai prefissi del mondo. Allora, quando iniziò la DX, mi sentivo come se alle riviste piacesse La fonte e tutta quella roba, sembrava che un sito web come DX o AllHipHop non sarebbe durato. Hanno pensato che sarebbe stata una moda passeggera. Poi, 15 anni dopo, questi stessi siti web hanno dovuto seguire l'esempio per poter competere, quindi è tutto.
DX: Word up.
Meka: Ricordo anche che è successo due o tre anni fa, quando mi sono trasferito qui a New York e mi è stato chiesto di presentare un'intervista per diventare un editore online per XXL. Quindi l'ho preso pensando Va bene, questo sarà interessante. Ho sempre desiderato lavorare per XXL in qualche modo o qualsiasi altra cosa. All'epoca, hanno lanciato l'idea di quello che volevano che facessi. Essenzialmente volevano che lasciassi il sito web e venissi a lavorare per loro. Stavano dicendo come [2DopeBoyz] sta funzionando, ma è un po 'come una cosa di nicchia come un tipo di cose di moda. Mi siedo e penso quando hanno guardato alla DX come la stessa cosa e ora sono costretti a competere alcuni anni dopo. Quella conversazione mi è sempre rimasta in testa perché l'ho sempre trovato interessante.
DX: Amico, il modo in cui le cose cambiano eppure rimangono le stesse.
Meka: Sì, tutto cambia e si adatta ai tempi, ma è ancora essenzialmente la stessa dannata cosa. Invece della carta, abbiamo i laptop. Invece dei libri abbiamo Kindle.
DX: Sì, questa è la verità. C'è qualcos'altro che vuoi aggiungere o dire o assicurarti che sia chiaro in questa intervista?
Meka: Sono il più PG-13 possibile. Quindi, se vuoi davvero che esprima i miei pensieri, probabilmente non verrebbe pubblicato! [Ride] È come se a questo punto non fosse più necessario. Sono a un certo punto della mia vita in cui non sono più arrabbiato o cerco di divulgare troppa energia negativa, ho troppe cose positive che accadono nella mia vita per concentrarmi sugli aspetti negativi. Quindi rimarrò PG-13 invece di Slap-Boxing With Jesus.
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