Entrare negli uffici di iHeartMedia a Los Angeles può intimidire. Dall'esterno, gli uffici di Burbank, in California, sembrano freddi come qualsiasi parco commerciale stereotipato in America. Ci sono passaggi obbligatori alberati che corrono paralleli a imponenti edifici in granito e un Morton's The Steakhouse al piano di sotto pronto a servire $ 99 ribeyes ai clienti di qualsiasi dei suoi vicini Fortune 500. In apparenza, questo è il ventre della bestia, più o meno aziendale quanto Corporate.
Ironia della sorte, freddo e aziendale sono due dei descrittori meno applicabili per Royal 92.3 , La più recente stazione radio hip hop di Los Angeles. Il Real ha ipotizzato il segnale dopo che Hot 92.3 non è riuscito a rimanere competitivo. In sei mesi, Real ha dominato il mercato rap e R&B. Il governo della nave è Doc Wynter , Vicepresidente senior della programmazione urbana di iHeart. Wynter descrive il primo anno di Real 92.3 nella City Of Angels come fantastico, considerando che le persone non hanno davvero la possibilità di capire il retroscena di ciò che abbiamo passato per trasmettere la stazione radio.
Real 92,3 anno uno
C'è qualcosa di calmante in Doc Wynter. È saggio ma freddo, esperto ma giovane, leggendario ma umile. È difficile indovinare la sua età alla prima apparizione o in una conversazione. Poteva dire che aveva 30 o 60 anni e pochi ne sarebbero rimasti sorpresi.
È stato assolutamente folle, dice a HipHopDX con una risatina. In realtà stavamo per lanciare la stazione radio tre giorni prima con un nome diverso. Alcune cose legali si sono intromesse e abbiamo dovuto riorganizzarci. Abbiamo finito per lanciare Real 92.3. Sono contento. Le cose succedono per una ragione.
Siamo seduti qui martedì sera prima del lancio e non avevamo un nome, DJ A-OH ricorda.
A-OH ha lavorato con Wynter per anni e ora è assistente del direttore del programma di Real e coordinatore nazionale del marchio urbano di iHeart. Ha contribuito a lanciare diverse stazioni urbane di iHeart a livello nazionale, tra cui 103.5 The Beat a Miami, dove si trovava prima di trasferirsi a Los Angeles. Descrive Wynter come la vera definizione di mentore e non era un fan iniziale del nome Real.
Io e Doc eravamo al telefono con Thea Mitchem che programma Power 105.1 a New York, dice. Ha inventato Real. Per me, all'inizio non sono stato venduto perché pensavo, 'What is a Real?' [Il Chicago's] WGCI è noto come WGCI. Le sue lettere di chiamata. È WJLB a Detroit. È noto per questo. Miami è The Beat. Che cos'è un 'reale?' Non funziona. Non è un nome. Era come, 'No, ma descrive tutto. Ragazzi, suonerete la vera musica. Avrai i veri artisti, le vere interviste, i veri deejay, i veri eventi! 'Due giorni dopo abbiamo lanciato il Real ea quel punto l'ho adorato.
La cosa grandiosa di quel nome è che descrive completamente ciò che facciamo e chi siamo, continua. Siamo tutti persone reali che lavorano per un obiettivo di avere la stazione radio più autentica e il prodotto più reale in questo mercato.
Los Angeles è uno dei crogioli più veri d'America e il punto zero per il boom dell'industria musicale e tecnologica nel sud della California. Nel 2014, la vendita di Beats da 3,2 miliardi di dollari ad Apple di Dr. Dre e Jimmy Iovine è stata fatturata come la cosa più grande che deve ancora accadere a Silicon Beach . Apparentemente ogni etichetta discografica rap ha spostato risorse sulla costa occidentale negli ultimi anni sperando di trarre vantaggio da condizioni meteorologiche e costi di vita più favorevoli. Persone di ogni sfumatura chiamano LA casa. Ma mentre Los Angeles è il secondo mercato radiofonico più grande della nazione appena dietro a New York City, per un decennio e mezzo, è probabilmente poco servito dalla comunità hip hop.
La stazione urbana contemporanea 92.3 The Beat è stata chiusa dopo essere stata acquisita da Clear Channel nel 2000, lasciando Power 106 come sbocco dominante per gli appassionati di rap e R&B. Anche se lo slogan di Power vanta Where Hip Hop Lives, tecnicamente è classificata come stazione ritmica, il che significa che suona sia musica urbana che titoli pop di tendenza. Stranamente, la città che ha dato i natali a The Pharcyde, N.W.A e ScHoolboy Q, tra gli altri, ha oscillato senza uno sbocco urbano dedicato per 15 anni.
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Chiaramente, Los Angeles aveva sete di una vera, vera stazione hip hop, dice Wynter. Non una stazione Hip Pop ma una stazione Hip Hop. Abbiamo soddisfatto un bisogno che avevano e si sono avvicinati a noi abbastanza rapidamente.
Strategia di marketing aggressiva
Il Real 92.3 è andato in diretta il 6 febbraio 2015. Wynter e A-OH hanno immediatamente lanciato la loro campagna di 10.000 Joints In A Row che ha permesso circa un mese di radio senza pubblicità. Niente spettacoli. Nessun atleta. Tutte le marmellate. La campagna si era dimostrata vincente nei lanci precedenti a New York, Houston, Tampa e Miami. Richiede un team di vendita estremamente aperto per consentire 30 giorni senza vendere pubblicità, ma mette immediatamente sotto pressione tutta la concorrenza. Quando si cerca di fare colpo, è meglio essere aggressivi.
Sono stato l'architetto dei '10.000 Joints In A Row', spiega Wynter. Ho lanciato circa 20 stazioni negli ultimi 10 anni. Dicevo sempre: 'Amico, se davvero avessi il libretto degli assegni che volevo, sarebbero 10.000 spinelli di fila. Poi mi diplomerei a 10 canne di fila o $ 10.000. Un paio di volte in alcuni mercati abbiamo ottenuto 10 canne di fila o $ 1.000 una volta all'anno! [Ride] In termini di questo particolare progetto, ho chiesto a [iHeartMedia] e loro hanno accettato.
A-OH aggiunge, per un'azienda come iHeart che guadagna una discreta quantità di denaro da queste stazioni radio, devi avere qualcuno che crede nella visione, e lo hanno fatto. Questo è stato un enorme lancio per questa azienda.
Il nuovo quartiere di Big Boy
Il 4 febbraio 2015, due giorni prima del lancio di Real 92.3, TMZ ha riferito che la leggenda di Power 106, Big Boy (host di Big Boy’s Neighborhood) è stata citata in giudizio da Emmis Communications per violazione del contratto. Secondo la pubblicazione, Emmis aveva il diritto di eguagliare qualsiasi offerta fatta da una stazione concorrente interessata al gigante della radio. Una volta che Big Boy ha accettato l'offerta di iHeartMedia nonostante una presentazione corrispondente da parte della società madre di Power, Emmis ha fatto scoppiare gli avvocati.
È stata una decisione difficile, dice Big Boy a HipHopDX. È stata una decisione che ho preso con mia moglie, con la mia famiglia. Ci sono molte parti in movimento e ho dovuto pensare a ogni parte in movimento prima di prendere la decisione di lasciare un posto in cui ero felice, in cui ho costruito la mia carriera e abbiamo costruito qualcosa di bello insieme. Ma era tempo anche per me.
Emmis e iHeart hanno raggiunto un insediamento all'inizio del 2016, ma l'acquisizione dei rating era già stata completata. Real ha scatenato una massiccia spinta di marketing. Big Boy Moved! e i cartelloni pubblicitari Real 92.3 Home Of Big Boy sono stati eretti in tutta la città, diffondendo il messaggio che l'icona aveva trovato un nuovo quartiere. Rafforzando il significato della sua acquisizione, il soprannome dell'ex guardia del corpo di Pharcyde è stato coraggiosamente posizionato all'inizio dello slogan della stazione. Ogni volta che uno qualsiasi degli atleti radiofonici passa alla pubblicità, l'ultima cosa che si sente è Real 92.3. Sede di Big Boy, hip hop e R&B. Sembrerebbe che a Los Angeles, Big Boy sia più grande dei generi stessi.
Quando lo dici in questo modo, suona folle, dice Big con sincera umiltà. Anche solo essendo sul mercato e avendo la tua carriera con un marchio per così tanto tempo che dovevi venire con 'Home Of Big Boy.' Dovevi venire con 'Big Boy Moved' perché eri così automatico nel dire 'Big Boy Da [Potenza 106] 'È tatuato nel tuo cervello. Quindi devi picchiare le persone in testa. Sono al Real da un anno e so che ci sono ancora persone che diranno 'Big Boy from Power'. Ci vorrà del tempo per alcuni.
Con un'introduzione senza pubblicità e Big Boy al seguito, ci sono volute solo sei settimane perché Real 92.3 diventasse la principale stazione radio urbana di Los Angeles, usurpando i 15 anni di regno di Power 106 in meno di due mesi. Anche per Wynter, che ha guidato diversi punti vendita urbani in cima alle classifiche, tra cui il Power 105 di New York, il rapido successo è stato una sorpresa. Ero tipo, 'Wow!' Quando abbiamo abbassato le classifiche di marzo e abbiamo visto che avevamo già superato la stazione storica qui, è stato pazzesco, dice. Abbiamo detto che saremo rimasti umili, ma proprio come per le strade quando giochi a basket, quando siamo in campo, parleremo di quel casino.
E parla di quel casino, il Real l'ha fatto. Ricordo di aver sentito suonare 'End Of The Road' dei Boyz II Men, poi un'esplosione e merda, dice J9 , l'unico residuo del predecessore del Real, Hot 92.3, che descrive il minuto in cui il Real è andato in diretta. Il nativo di South Central, Los Angeles, ospita il sabato e la domenica sera dalle 19:00 a mezzanotte. Il suo pseudonimo è una combinazione del suo nome, Jesse, e del fatto che ha solo nove dita. Poi ricordo di aver sentito 'Yo, ABBIAMO IL POTERE ADESSO!'. Continuava a parlare e parlare e parlare dicendo: 'Basta baciare fino a quella stazione di finti culi! ...' Fino ad oggi, le gocce dei tuoi rapper preferiti che identificano Real come la stazione più reale di LA in un modo colorato o nell'altro continuano a sporcare il suo segnale, sempre gettando ombra al Power 106, ma mai del tutto irrispettoso. Doc Wynter elabora:
Molti [artisti] hanno una casa qui e non hanno mai sentito le loro canzoni in una stazione radio qui. Quando entri con quel tipo di passione e diciamo: 'Ehi, vogliamo che ci aiuti per assicurarci che le persone sappiano che siamo qui. Vogliamo che tu ci aiuti a inviare quel messaggio. 'Quando fornisci loro quella sceneggiatura, il dottor Dre e Snoop Dogg e Cubetto di ghiaccio e Chris Brown e Kendrick, l'hanno detto con vigore perché lo intendevano. Questa è la famiglia. Questo è diventato parte della nostra strategia di marketing e continua ancora oggi.
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Per mantenerlo reale con te, alcune delle cose erano scomode, dice Big Boy. Ma ho avuto una conversazione con Doc e devi darti fuoco perché la gente se ne accorga. Se sei in una stanza devi urlare per attirare l'attenzione della gente. Penso che sia da qui che proviene molto di questo.
La vera cultura
La storia di Real 92.3 non riguarda le valutazioni. Si tratta di cultura. Durante il giorno e mezzo con Real, DX ha intervistato la maggior parte del suo staff, esaminando i suoi corridoi, affissi nei suoi stand. L'energia è stata innegabilmente positiva. Le battute erano sincere. Le testimonianze hanno piovuto come la primavera a Seattle. iHeartMedia si è assicurato Big Boy e Doc Wynter ha inventato la strategia, entrambi necessari per il dominio del mercato. Ma il fulcro del successo del Real è la cultura che circonda il suo gruppo di giocatori di talento.
Nina Chantele si è trasferito dal WGCI di iHeart con due giorni di preavviso per entrare a far parte del team di Doc e ora ospita la guida pomeridiana dalle 15:00 alle 19:00 tutti i giorni. Ci è voluto un anno per DJ Charisma decidere di accettare l'offerta di Doc di trasferire la Young California al Real 92.3 da Power 106. So di aver fatto la scelta giusta, dice con sicurezza. Sono felice. Le strade sanno che ho fatto la scelta giusta.
Chuck Dizzle e DJ Hed —Due punti di riferimento di Los Angeles che hanno sostenuto l'hip hop indipendente per oltre un decennio attraverso la loro rete indipendente, Home Grown Radio, e hanno avuto la possibilità di portare il marchio nei grandi campionati — meravigliati dello stile di gestione e della visione di Wynter.
La storia si sta facendo [qui], dice DJ Hed. Il bello di Doc è che ti cambierà la vita e poi andrà a pranzo come se niente fosse. Quando hanno portato il marchio, hanno visto cosa avevamo costruito. Non c'era nessuna stazione urbana. Eravamo la stazione urbana. Non potevi andare all'altra stazione e ascoltare i tuoi dischi. Ma potresti venire nell'appartamento di Chuck Dizzle e darti da fare con DJ Hed e Chuck Dizzle un giovedì sera.
Non sono mai stato in un posto che abbia un atteggiamento vincente, dice Danni da DJ , spettacolo notturno co-conduttore e mixshow deejay. È sempre stato un atteggiamento di mantenimento. Damage gli ha tagliato i denti radiofonici a Filadelfia lavorando per Radio One. Era presente anche per il lancio di REVOLT Live, che ospita ancora oggi. Questa è un'esperienza straordinaria, continua. Sta cambiando la vita. A volte sto solo guidando in macchina e ascolto A-OH. Sto ascoltando Dre mix. Mi piace, questi siamo noi! Questi siamo noi a L.A.!
Letty Martinez co-ospita lo spettacolo notturno con DJ Damage oltre a servire la fedina penale su Big Boy In The Morning. Ha lavorato al Power 106 sotto il nome di Rikki Maa prima di entrare a far parte del team Real. Quello che vedo in radio è quello che vedo anche nell'Hip Hop, spiega, con gli occhi letteralmente pieni di lacrime di gioia. Abbiamo iniziato a perdere nutrimento, accoglienza e costruzione di talenti. A volte in radio ti rendono molto utilizzabile nel microonde. Sei lì per riempire un rotolo o un vuoto fino a quando quel ruolo non è più necessario e loro possono semplicemente scambiarti. Ecco, va bene, quali sono i tuoi obiettivi? Vediamo a cosa possiamo indirizzarlo. 'Ecco perché è così bello essere qui tra persone simili. Questa stazione sta dicendo: facciamolo tutti insieme.
Ho una visione di una cultura che ho sempre desiderato, dice Doc Wynter. Sono stato molto diligente con le persone che volevo assumere. Avevo bisogno che sapessero che quando sono entrati in questo edificio, dovevano essere disposti a mettere il loro cuore e la loro anima non solo nella stazione radio, ma anche ad accettare il fatto che avrebbero preso parte alla formazione della cultura che vogliamo. Sono il capo che sarà al centro delle battute e della birra con te, ma quando i miei occhi cambiano e dico: 'Fai il tuo lavoro', devi essere pronto a fare il tuo lavoro. Lo hanno rispettato e hanno seguito il nostro esempio. Sono anche appassionati di preservare la cultura perché è diversa da quella che avevano prima.
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Forse la cultura Real 92.3 è meglio descritta attraverso gli occhi più giovani della stazione. DJ Young One ha 13 anni ed è membro dei DJ di Real's Mix Mob. Dopo essersi diplomata alla Scratch Academy all'età di 10 anni, si è già esibita L'America ha talenti ed è stato selezionato dal presidente Obama per deejay il rotolo di uova di Pasqua 2014 a cui hanno partecipato 30.000 persone. Sua madre ha avuto un paio di incontri casuali con Big Boy e ha presentato il fenomeno adolescenziale come un'aggiunta di droga alla nuova stazione di Los Angeles. Quando è stato chiesto di fornire una parola che descriva la sua esperienza reale, Young One ha scelto spirituale .
È difficile perché sto ancora imparando le parole, dice con una risata. Quando vengo qui è magico. I miei colleghi qui alla stazione mi amano e io li amo. Questa è la mia seconda famiglia. Andiamo così d'accordo.
L'acquisizione di Real 92.3 è un esempio dell'industria dell'intrattenimento di sconvolgimento del mercato, esecuzione ed eccellenza culturale. Doc Wynter e DJ A-OH hanno riunito un team composto da talenti trovati in gran parte al di fuori della radio terrestre di Los Angeles e li hanno guidati al successo attraverso una strategia audace e creativa, un'enfasi sulla famiglia pervasiva abbastanza da dominare anche conversazioni non registrate e un iconico ancorare tenendo giù le fondamenta. La parte migliore: hanno fatto tutto abbracciando solo rap e R&B. L'hip hop vince ancora.
