A sentirlo raccontare da Rushan Roberts, Jimmy Wopo era Christopher Wallace di Hill District.
Wopo, nato Travon Smart, era originario del distretto Hill di Pittsburgh e aveva appena firmato un accordo con la Taylor Gang Entertainment di Wiz Khalifa prima di essere ucciso lunedì a 21 anni (18 giugno) nel suo stesso quartiere.
Roberts, 24 anni, conosceva Wopo da quando aveva quattro anni e ha detto di aver visto il rapper crescere da una testa calda a un'ispirazione.
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Aveva quella voce, disse Roberts. Era il nostro Biggie Small qui fuori. Com'era [Biggie] a Brooklyn, Wopo era quello quassù. I bambini lo amavano da morire.
Uno di quei ragazzi, il quattordicenne Traisean Bates, ha alzato lo sguardo e ha ricevuto consigli da Wopo. Il fiorente rapper disse a Traisean di rimanere a scuola e gli consigliò di guadagnare soldi tagliando i prati.
Era un amico per me, disse Traisean. Era un bravo ragazzo.
Traisean amava anche la musica di Wopo, comprese le canzoni Devil Face e Elm Street. Gli piaceva la realtà nel rap di Wopo.
Quella realtà è qualcosa che Wopo aveva enfatizzato nel suo lavoro fin dalla giovane età. Roberts ha detto che, quando aveva 11 o 12 anni, ha iniziato a registrare canzoni. Un giovane Wopo li ha ascoltati e gli ha detto di smetterla di fare rime su Ferrari e Lamborghini e di rappare su ciò che gli sta intorno.
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Sto dicendo, diventa realistico con esso, gli disse Wopo. Fai cose che vediamo tutti i giorni.
Roberts ha detto che per un po ', Wopo ha messo la musica nel dimenticatoio per una vita criminale. Tuttavia, dopo aver avuto un figlio e aver visto i suoi amici morire per la stessa vita che stava vivendo, ha deciso di concentrarsi sulla musica.
Roberts indica la canzone Different Level, del 2016, come un punto di svolta per il suo amico. Wopo dice agli ascoltatori che non suona più queste tracce.
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Da lì, Wopo ha guadagnato trazione con la sua musica e ha iniziato a fungere da modello per i giovani del distretto di Hill.
L'ho visto fuori parlare con i bambini e la prima cosa che ha detto loro è stata: 'Va bene, state tutti attenti, rimanete a scuola', ha detto Roberts. Non ha finito la scuola, quindi è come se dicesse loro di restare a scuola. Ero dall'altra parte della strada e ho visto così tanti ragazzi che mi passavano accanto e mi dicevano: 'Jimmy Wopo mi ha appena detto di restare a scuola, quindi ora devo fare di meglio a scuola'.
Anche Nicky Lee, che vive a Somers Drive nel distretto di Hill, ha visto un cambiamento in Wopo.
Sembrava che stesse cercando di fare di meglio, ha detto. Potrebbe essere stato coinvolto [nel crimine] prima.
Lee ricorda di essere sempre stato rispettoso nelle conversazioni con lei.
Non ho mai visto niente di male nel ragazzo, ha detto. Sorrideva sempre.
Lunga vita a Jimmy, la tua musica ha aiutato così tanti ??? # woponese #wopoforever #jimmywopo
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Un altro residente del distretto di Hill, un uomo di nome Freddie che ha scelto di non rivelare il suo cognome, ha ricordato una volta in cui Wopo ha acquistato circa 40 dolcetti per bambini da un camioncino dei gelati.
Quando ha iniziato a esplodere, Wopo ha continuato a sostenere la sua comunità. Si presentava regolarmente quando Roberts, un ex giocatore di basket del college, allenava gli atleti del quartiere. Stava anche pianificando di finanziare una raccolta fondi per il campo di addestramento di Roberts, Camp Nitty.
Tuttavia, Wopo è rimasto concentrato anche sul suo sogno musicale e, secondo quanto riferito, aveva intenzione di trasferirsi a Los Angeles dopo aver firmato con Taylor Gang.
Tutto è finito lunedì, quando gli hanno sparato poco dopo le 16:00. mentre era nel suo veicolo nel blocco 2400 di Wylie Avenue.
Il quartiere è in lutto. Roberts tiene impegnati gli atleti ad allenare, mentre la morte di Wopo pesa pesantemente nella mente di Traisean.
Ci ho pensato molto, ha detto, aggiungendo che la morte di Wopo gli ha insegnato a non fare cose cattive e rimanere a scuola.
Lisa Woodbury, che ora vive nella casa d'infanzia di Jimmy Wopo, parla dell'impatto che ha avuto nella comunità. #JimmyWopo pic.twitter.com/Gab1n328OB
dj khaled ho cambiato molto torrent- Nate Smallwood (@nsmallwoodphoto) 19 giugno 2018
Dee Dee, un'altra residente del distretto di Hill che ha scelto di non rivelare il suo nome, ha detto di aver trascorso gran parte del martedì a confortare sua figlia, Sanaa, dopo la morte di Wopo.
Era incasinata, piangeva, ha detto Dee Dee. Ho dovuto consolare il mio bambino.
Roberts ha ipotizzato che Wopo sia stato ucciso come trofeo.
Qualcuno lo ha visto, forse ha avuto un problema con lui nel corso della giornata o di recente, e il motivo era: 'Ecco la nostra possibilità di prenderlo finalmente', ha ipotizzato Roberts. Ho sentito persone che lo adoravano su Internet dicendo che erano loro a farlo. Quindi questo è un trofeo ai loro occhi.
Sono Purple Hearted Hoe ??? ♂️?
Un post condiviso da Jimmy Wopo (@woponese) il 28 aprile 2018 alle 17:00 PDT
Ha anche riconosciuto che la sparatoria avrebbe potuto essere collegata alla vita passata di Wopo.
Vivi la vita di strada, la vita di strada ti verrà fuori, ha detto. Non sai mai quando, non sai mai come.
Tuttavia, ha anche detto Roberts i rapporti che Wopo possa essere coinvolto in due omicidi non ha alcun merito.
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Se fosse collegato a tutti questi crimini, perché non lo avresti detto prima? Roberts ha detto. So che alcune persone erano presumibilmente spaventate, ma c'è la protezione dei testimoni.
Roberts spera che i ragazzi del vicinato trarranno degli aspetti positivi dalla tragedia.
La sua morte ha dimostrato alla maggior parte di questi ragazzi che non c'è davvero nulla in queste strade, ha detto.
Per quanto riguarda il suo amico, Roberts ha a cuore i suoi ricordi di Travon Smart.
Ogni momento con lui [era] per niente noioso, ha detto. In ogni momento, sei solo con lui, la tua faccia [era] sempre bloccata in un sorriso, perché o ti sta prendendo in giro, scherzando o raccontando una storia.
