Pete Rock e CL Smooth sembrano un po 'più vecchi di persona rispetto alle copertine dei loro album degli anni '90, ma non sembrano vecchi, per niente. La sera del 6 novembre, seduto nel loro angusto camerino nel ventre del Barnum Hall Theatre della Santa Monica High School, Pete, vestito con una camicia a quadri e jeans, mastica noccioline e parla con toni lenti e misurati. La metà del rispettato produttore, C.L. Smooth, ha un'intensità militante su di lui, una tazza meschina che delimita una smorfia - finché non gli parli e il suo senso dell'umorismo si rivela. Sono una coppia interessante, per non dire altro.
Scherzi a parte, la coppia recentemente riunita si è seduta con HipHopDX pochi minuti prima della loro apparizione speciale per esibirsi come headliner del terzo One Nation Hip-Hop Summit annuale. Una settimana prima, si sono esibiti al BB King's Bar & Grille a Manhattan e prima ancora, come headliner in alcune date del Clean Energy Tour, che è arrivato a una manciata di college e università in California nelle settimane prima delle elezioni del 2 novembre. , in uno sforzo concertato per sconfiggere la Prop. 23 dello stato e aumentare la consapevolezza sul movimento verde.
A Santa Monica, invece, la politica è stata sospesa, se non altro per i circa 15 minuti in cui DX è riuscita a ottenere un pubblico con il leggendario duo. Mentre le videocamere giravano e i fotografi scattavano film, DJ Pete Rock e C.L. Smooth ha discusso di tutto e di tutto nelle loro menti, come solo due veterinari pionieri possono fare.
HipHopDX: The Clean Energy Tour, come è avvenuto?
CL Smooth: [È una] cosa positiva in cui volevamo essere coinvolti, ovviamente era finita sulla costa occidentale, ma ovviamente tutto ciò che ti influenza indirettamente ti influenza direttamente. Quindi, volevamo essere parte di qualcosa di positivo ed è stato un movimento positivo. E siamo passati e le cose non vedono l'ora di avere ragione e tu vuoi cambiare le cose, puoi.
DX: Pete, che succede Nastri persi 2 ? Sei lì quando viene fuori?
Pete Rock: Non so nemmeno cosa stia succedendo. Non so se [il lavoro che ho fatto con Nel era] per questo o quell'album. Non ho idea.
DX: Nas ha contattato?
Pete Rock: Non gli ho parlato.
DX: Che cosa hai fatto?
Pete Rock: Solo lavorando e in viaggio, facendo spettacoli. Cercando di creare.
DX: Oltremare?
Pete Rock: Molto all'estero. [Vado] il mese prossimo per quanto, 12 o 13 spettacoli. Svezia, Londra, Parigi.
DX: Qual è stata l'esperienza più inaspettata, ad esempio vengo dall'Ucraina e Onyx ci andrà presto ...
CL Smooth: Mi piacerebbe andare in Ucraina, sembra molto interessante.
Pete Rock: Sono già stato in Russia. C'è una comunità di hip hop lì.
CL Smooth: C'è una comunità autentica; ci piace quella cosa di sentirsi bene.
DX: Mi piace un sacco di musica soul, amico, ma cosa ascoltavi crescendo?
Pete Rock: Chi pensi stessimo ascoltando? Questa è una buona domanda da farti, dato che hai detto la parola grossa Anima ...
DX: Marvin Gaye.
Pete Rock: Sei proprio in linea con questo. Al Green, Isaac Hayes, Barry [White], James [Brown].
DX: Quindi lo prendi e lo interpoli nell'Hip Hop?
CL Smooth: Si.
Pete Rock: Si, certo. È per questo che lo stiamo facendo, in realtà. E non sapevano nemmeno cosa stessero facendo, ma l'abbiamo trasformato in qualcosa per ... che è stato creato nelle nostre comunità negli anni '80. Kool Herc, Afrika Bambataa, quei ragazzi, sono entrati nell'hip hop.
CL Smooth: La scorsa settimana ci siamo esibiti a Times Square, al B.B. King's [Bar & Grille]. Restammo fuori tutta la notte nello spogliatoio. È stata la cosa più folle, c'erano molti produttori e deejay che circondavano il camerino. Sai cosa sto dicendo? Quello che apprezzo del viaggio ora è vedere le cose. Quando diventi più maturo, puoi sederti e vedere le cose un po 'più di quanto fai quando sei più giovane. Sei più unito in quello che stiamo facendo qui e qual è lo scopo. E una volta che inizi a scoprirlo, allora inizia a diventare più facile, il viaggio inizia a diventare più divertente, prima che tu te ne accorga, stai iniziando a bere vino rosso, a spaccare un po 'di quel formaggio, poi inizi a sentire un un po 'meglio e fai in modo che un po' di quella musica vada con quello.
DX: Che tipo di vino? Merlot?
CL Smooth: Merlot. Lo bevi con qualsiasi cosa.
DX: È il siero della verità.
CL Smooth: È sicuramente un siero della verità, ma è l'unico che conosco.
DX: Quando è stato il tuo ultimo spettacolo a Los Angeles?
CL Smooth: Non importa davvero. Ricordo cosa deve essere ora ...
Pete Rock: Siamo qui adesso.
CL Smooth: Con ieri, puoi ricordarlo meglio di me, perché lo stavo davvero vivendo. Ora sono un po 'più consapevole del mio movimento, di dove siamo, di cosa stiamo facendo, apprezzando solo le persone che ci circondano. Puoi essere qui intorno ma non essere davvero qui. Questo è il bello della musica, ti porta da qualche altra parte, non devi essere davvero qui se non vuoi.
Pete Rock: Se ti immergi nella musica.
DX: Pete, com'è lavorare con Kanye West?
Pete Rock: Penso che sia il genio di oggi. Dal punto di vista lirico, musicale, sta passando a un altro livello. E mi ricorda molto di quando eravamo negli anni '90, perché siamo arrivati con una nuova formula su come fare musica. È la stessa cosa, ma ora su un altro livello.
DX: Qualche altra musica ti eccita in questi giorni?
Pete Rock: Ci sono altri artisti che ascolto e che mi piacciono. Voglio dire, la musica di oggi è ciò che stiamo cercando di fare ma in un modo diverso, sai? Siamo sempre stati originali con uno stile tutto nostro, quindi stiamo cercando di ricreare noi stessi e non è un lavoro facile ma ci stiamo lavorando.
CL Smooth: Inoltre, guardiamo a tutti mentre fanno le loro cose, è l'ora dello spettacolo. Stiamo cercando di prendere pezzi di ciò che stanno facendo e di ciò che ammiri al riguardo, la spettacolarità, il loro aspetto, il modo in cui prendono sul serio il loro mestiere. Questo è ciò che motiva questo gruppo a fare meglio, a fare di più e a pensare di poter contribuire di più.
DX: State parlando di voi stessi?
CL Smooth: Si. Come se fossi qui di fianco a parlare di questi ragazzi. La musica ti permette di apprezzare la musica prima che nascessimo, durante il nostro tempo e dopo il nostro tempo. Quando fai un certo tipo di musica, è senza tempo, sarai sempre pertinente, sarai sempre in giro. Impara a prendere sul serio il mestiere.
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DX: Quindi quale musica vuoi che i tuoi figli ascoltino, al contrario di quella che stanno ascoltando?
Pete Rock: Oh amico, a volte non puoi farci niente quando sei in macchina con loro. Sono i tuoi figli. Sono davanti a te ...
CL Smooth: I miei figli non sono più bambini, possono ascoltare quello che vogliono.
Pete Rock: Ha tre figli.
CL Smooth: Possono ascoltare praticamente tutto ciò che vogliono ascoltare. Non li blocco da nulla. Quando stavo crescendo, era come un limite a ciò che puoi ascoltare in casa quando era rumoroso. Mi piaceva ascoltare Mr. Magic e diversi programmi, il programma [DJ] Red Alert, ascoltare molti programmi fuori marchio, come lo spettacolo di Long Island, Mantronix e tutti quei tipi diversi, amico, sai, tipo, Dottor Dré, tutti quei ragazzi di Hempstead, capisce cosa intendo? Un sacco di ragazzi avevano molti spettacoli fantastici allora.
Pete Rock: Ed Lover e il Dr. Dré.
CL Smooth: Ed Lover e il dottor Dré. Ma avevano questi altri ragazzi di Hempstead, avevano un bel programma radiofonico. Li registravo spesso con cassette folli. Questo è ciò che ti rende creativo ... Non sono i nomi dei marchi, ma le persone che continuano a farlo girare e lo apprezzano davvero. Come se un ragazzo venisse da me e dicesse, yo, questo ragazzo, e io non conosco quel rapper, ma è quello che lo ha ispirato ad amare la musica e mi ha fatto dire chi e cosa lo ha ispirato ad ascoltare la mia musica. Quindi, è come, oh, la rotazione, continua a imparare, chi è cosa, cosa è cosa. Niente è solo concreto, come se sapessi tutto, come se fossi nel mondo della musica, fai musica, quindi sai tutto. Tipo, non so un cazzo, so solo quello che so. Ecco com'è. Siamo bloccati nel nostro mondo e stiamo ancora imparando, è così che lo manteniamo fresco e nuovo.
DX: Musica senza tempo. Alcuni artisti sono fortunati ad avere quell'unica canzone e tu ne hai numerose.
CL Smooth: Stiamo cercando di creare cataloghi, quindi è molto delicato quando si tratta di questo.
DX: A questo punto, stai lavorando a cose nuove o stai semplicemente facendo un tour fuori catalogo?
Pete Rock: Non siamo ancora entrati in studio, ma sono abbastanza sicuro che lo faremo una volta che sarò entusiasta dei ritmi che sto facendo.
DX: Qual è stata la scintilla che ti ha riportato insieme?
CL Smooth: Siete sempre connessi gli uni agli altri. Anche i paesi in guerra tra di loro devono avere trattati e sedersi, anche i mafiosi si siedono, anche gli assassini si siedono. Devo avere sedute e riunioni quotidiane per far accadere le cose. Altrimenti, se non comunichi nel modo, con il tono giusto, le cose saranno un po 'difficili. Ma con rispetto e ammirazione, le cose appariranno luminose ogni giorno. Devi solo guardarlo in questo modo.
Foto di Margaret Molloy
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