Prima che i rapper avessero accordi di sponsorizzazione multimilionari con produttori di scarpe e aziende di trucco, era normale vedere anche i presentatori più tradizionali parlare di questioni controverse. Sulla scia del boom commerciale dell'Hip Hop dalla fine degli anni '90 fino ai primi anni, e la successiva siccità commerciale a cui stiamo assistendo ora, la maggior parte degli interpreti mainstream delle grandi etichette elude qualsiasi cosa lontanamente controversa.
Momenti come la chiamata di Lupe Fiasco al presidente Obama il più grande terrorista o Kanye West, scherzando, George Bush non si preoccupa dei neri che ora sono generalmente l'eccezione e non la regola. Nel tentativo di creare dialoghi su questioni che molti dei presentatori più popolari e di successo commerciale hanno paura di toccare, HipHopDX sta lanciando una serie di editoriali Taboo. Sia che i lettori siano d'accordo o in disaccordo con le opinioni espresse, la nostra speranza è di svolgere un piccolo ruolo nel riportare il livello del discorso nell'Hip Hop ai giorni in cui mainstream, major label, artisti commercialmente validi non avevano paura di affrontare il disagio e il pensiero -provocare soggetti.
Dal 5 al 7 settembre, HipHopDX pubblicherà quotidianamente questi editoriali della serie Taboo, affrontando argomenti di cui i migliori rapper mainstream non parlano più. Sei d'accordo con le scelte? Sei d'accordo sul fatto che tali argomenti siano diventati tabù per i migliori 40 presentatori? Pesare, a partire da oggi
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True Colors: Race, e il nome improprio dell'hip hop come musica nera
Per me, ascoltare musica Hip Hop durante i miei anni formativi è stato, almeno in parte, un punto di ingresso alla cultura nera in generale. Al livello più elementare, N.W.A. articolava sia la paura che la rabbia che provavo da bambino quando vedevo regolarmente membri dei dipartimenti di polizia di Long Beach e Los Angeles molestare gli uomini della mia famiglia.
E mentre ai gruppi piace X-Clan e Arrested Development attingevano ad aspetti del panafricanismo e del nazionalismo nero dentro di me che non sapevo nemmeno esistessero, facevano anche parte di molte influenze musicali, alcune delle quali non avevano assolutamente nulla a che fare con la razza. Indubbiamente, la nostalgia tinge i miei ricordi in stile The Wonder Years della cosiddetta Golden Era dell'hip hop. Ma, a parte la mia passeggiata soggettiva e aneddotica nella memoria, non posso fare a meno di sentire che l'Hip Hop mainstream era una forma di musica nera, e non lo è più. Onestamente non sono sicuro di cosa fare con questa opinione. Prima di continuare a leggere, devo sottolineare che non mi sto lamentando del fatto che l'Hip Hop non sia strettamente musica nera. Proprio come gli altri contributi a questa serie di tabù, voglio solo offrire un'opinione su un argomento su cui molti artisti sembrano aver ballato per la parte migliore dell'ultimo decennio. Si riduce a poche semplici domande. L'hip hop è musica nera? Dovremmo preoccuparci se la musica o la cultura sono o non sono un aspetto della cultura nera?
Rispondi, reagisci
Questo editoriale è stato generato da uno dei doveri meno affascinanti associati all'essere un editore. A giugno ho partecipato a un panel sull'impatto della musica nera sulla pubblicità e sulla cultura popolare. Il panel ha visto la partecipazione di David Banner, Professore Associato UCLA Scot D.Brown, fondatore / editore di HipHopDX.com Sharath Cherian, CEO di Singleton Entertainment Ernest Singleton e Johnnie Walker, Presidente della National Association of Black Female Executives in Music and Entertainment. Come in ogni tavola rotonda, c'è stato un flusso e un flusso di dialogo. E poiché lavoro per un sito hip hop, i commenti di Banner si sono distinti in modo piuttosto evidente.
Ho fatto una pubblicità per Gatorade; Ho realizzato lo spot 'Evolve' offerto da Banner. Quando hanno sentito la canzone, hanno davvero pensato che fosse una vecchia canzone gospel che Gatorade aveva rubato. È stato divertente, perché per la maggior parte tutti quelli che hanno lavorato a quella canzone avevano meno di 35 anni. La gente diceva: 'Non sapevo che David Banner potesse fare una cosa del genere'. E sai perché? Perché non lo compriamo! Tutti parlano del degrado della musica, ma è perché non la compriamo. Un mio amico che lavora alla Sony Records stava parlando di Adele. E alcune persone dicevano: 'Beh, questa è solo una donna bianca che canta musica di neri'. Sì, ma i bianchi lo stanno comprando. Se comprassimo Anthony Hamilton ... se comprassimo Erykah Badu nel modo in cui dovremmo, non ci sarebbero problemi. Gli inserzionisti seguono il denaro. L'unica cosa che ho imparato dalla Universal Records - e penso davvero che sia stata una benedizione - mi scusi, ma la dirò solo come la sento. I bianchi non sono emotivi. Che si tratti di quanti ascoltatori hai, quante visualizzazioni hai o quanti soldi guadagni, lo faranno. Se possiamo accoppiarlo con il talento, potremmo mostrarlo alla nostra gente.
Come puoi immaginare, Banner ha avuto una reazione piuttosto positiva con quei commenti. Nel tentativo di fornirli nel contesto appropriato, di seguito viene pubblicato un video di tutti i pensieri di David Banner dalla tavola rotonda. Le sue osservazioni sullo spot Gatorade iniziano alle 6:45. Non sto toccando l'intera gente bianca non è una parte emotiva della discussione. Ma devo dire che, a merito di Banner, non ha mai evitato la questione della razza per quanto riguarda l'Hip Hop. Mai. E se puoi rimuovere i bianchi generici, ma i neri fanno quell'aspetto della discussione, tocchi un argomento di cui molti artisti o ignorano o semplicemente hanno paura di discutere.
Il pubblico dell'hip hop in cifre
I bianchi potrebbero comprare l'80% dei dischi hip-hop oggi, ma non credo che siano una percentuale così grande della folla di appassionati di gusto. Se ottieni un disco underground davvero interessante e innovativo, il pubblico iniziale potrebbe essere al 40% bianco. C'è anche un gruppo eterogeneo di persone di colore che fanno parte di quel pubblico, compresi i neri che non provengono dallo stesso background di quello evidente del ghetto. La chiave è che tutti questi diversi gruppi costituiscono il nucleo principale del gusto. –Russell Simmons, Vita e Def
È opinione diffusa che, nonostante la creazione della maggior parte della musica hip hop, i neri non acquistino molto hip hop in questi giorni. Questa teoria è talmente diffusa che il file giornale di Wall Street ha indagato nel 2005. Ed è qui che le cose si fanno oscure. Nel 2004, un articolo in The Philadelphia Inquirer Secondo quanto riferito, il 70% del pubblico pagante (e scaricabile) di Hip Hop è costituito da ragazzi bianchi che vivono in periferia. La statistica è stata attribuita a SoundScan, anche se SoundScan non può e non tiene traccia delle gare degli acquirenti di musica. Articoli simili sono stati trovati in Età della pubblicità , Forbes e Vibrazione . Se segui la scia delle informazioni, finisci in una società chiamata Marketing Research Incorporated. Carl Bialik di WSJ.com ha spiegato le sue scoperte in modo più dettagliato.
La saggezza convenzionale, per una volta, risulta essere per lo più corretta, con l'avvertenza che ci sono molte cose che non sappiamo sulle vendite di corse e rap, ha scritto Bialik. Ogni anno, i ricercatori di risonanza magnetica entrano in circa 25.000 case in tutto il paese e parlano ai residenti per un'ora delle loro abitudini mediatiche ... Tra le domande che la risonanza magnetica pone è se l'intervistato abbia acquistato nastri audio Rap preregistrati e compact disc negli ultimi 12 mesi. La risonanza magnetica mi ha inviato i risultati per il 1995, 1999 e 2001, sia per gli adulti dai 18 ai 34 anni che per tutti gli adulti. Per entrambi i gruppi, la percentuale di acquirenti di Rap recenti che sono bianchi era compresa tra il 70% e il 75% per tutti e tre gli anni.
Uno studio di sette anni su tre anni di dati è una dimensione del campione piccola e facilmente manipolabile, ma lascia comunque una dinamica interessante. In ogni caso, Rap e Hip Hop sono prevalentemente eseguiti da maschi neri. A partire da lunedì 3 settembre, 49 delle 50 migliori canzoni in onda Tabellone il grafico R & B / Hip Hop della rivista viene eseguito e / o scritto da persone che sarebbero generalmente considerate nere o afroamericane. Robin Thicke è l'unico artista non nero e non è un rapper. Se metti le basi nei dati della risonanza magnetica, ti ritroverai a destreggiarti con il fatto che l'Hip Hop è generalmente interpretato da persone di colore che vendono prodotti a un pubblico composto principalmente da bianchi di età compresa tra 18 e 34 anni.
Cultura cooptata o crescita globale diversificata?
E tutto questo post-razzismo mi sta uccidendo / Ho sentito alcuni hipster dire che il negro è davvero generoso / So che alcuni dei tuoi migliori amici sono negri / Negro per favore / So che questa gentrificazione mi sta uccidendo / Ma non sono andato a fingere di non farlo non ho amici bianchi / voglio dire che è quello che credo / e se mi chiedi cosa sono / dico che sono benedetto ... –Danimarca Vessey, smettere di fumare.
Nel vuoto, queste due statistiche non dovrebbero avere importanza. E anche se li trovo interessanti, il punto di questo articolo non è semplicemente fornire ai lettori alcuni dati vecchi e limitati. Come si tiene conto dei download illegali, considerando che è così che gran parte degli ascoltatori riceve la propria musica in questi giorni? Quando viene presentato il questionario di oltre 100 pagine di MRI, quale casella controllano i partecipanti di più etnie? Sono più interessato a ciò che gli artisti non dicono quando ballano intorno alla dicotomia razziale dell'Hip Hop. Prendi Eminem, per esempio. È un artista bianco nel campo prevalentemente nero dell'hip hop. Eppure è l'artista più venduto in qualsiasi genere tra il 2000 e il 2010. A parte un riferimento occasionale e il discorso autoironico sulla sua povertà adolescenziale e inettitudine sociale, parla raramente di razza.
Se le statistiche della risonanza magnetica reggono, e non sto affatto dicendo che lo fanno, ci rimangono molte domande. L'attuale incarnazione dell'hip hop mainstream è una musica nera cooptata o è abbastanza organicamente diversificata da attrarre tutte le razze? Questa è una domanda trabocchetto, perché probabilmente è entrambe le cose.
Oppressione, progresso e altre domande
Tutti gli stili freschi iniziano sempre come una cosa buona, piccola, da cappa. Guarda Blues, Rock, Jazz, Rap ... nemmeno parlando di musica, anche tutto il resto. Quando arriva a Hollywood, è finita. Ma va bene. Dobbiamo solo andare avanti e fare nuova merda. –Andre 3000, Hollywood Divorce.
Sottolineando quelli che vedo come collegamenti piuttosto evidenti tra la cultura nera e l'Hip Hop, non sto dicendo che solo i neri possono identificarsi con l'Hip Hop. Né sto dicendo che l'Hip Hop dovrebbe essere l'unica pietra di paragone culturale per comprendere la cultura nera. Ma direi che durante il picco commerciale e critico dell'Hip Hop, sia la musica che la cultura erano intrise di elementi della cultura nera. Puoi prendere qualcosa di semplice come i Method Man's Biscuits e tracciare il ritornello di, Yo mama non indossare nessun disegno / L'ho vista quando li ha tolti ... direttamente alla pratica di suonare le dozzine. Farei lo stesso argomento per i primi album dei Goodie Mob e per la loro inclusione di aspetti gospel e culturali della chiesa nera. Un ascoltatore potrebbe acquistare Tical e Cibo dell'anima oggi e perdere o ignorare totalmente quei riferimenti culturali neri. L'esperienza di ascolto sarebbe comunque piacevole. Ma direi che se sei in sintonia con quegli aspetti della cultura nera, la loro semplice inclusione porta l'elemento della razza nella discussione.
L'altro problema è se la cultura Hip Hop in sé e per sé fosse abbastanza organicamente diversificata da attrarre tutte le razze. Per la maggior parte di noi, la risposta a questa domanda sarebbe un ovvio sì. Quindi, in un senso molto reale, l'Hip Hop non è più musica nera di quanto il basket sia uno sport nero. La maggior parte degli artisti hip hop sono maschi neri, ma la musica e la cultura piacciono a persone di tutte le razze. Durante il suo apice, direi che anche l'hip hop mainstream non era necessariamente musica nera, ma musica delle persone oppresse. L'oppressione razziale e socio-economica sistematica affrontata da molti presentatori neri era una delle molte forme di oppressione. E sento che quelle rime parlavano ad altri gruppi emarginati e oppressi di tutte le razze e credenze che gravitavano sulla musica e sulla cultura. Aggiungi il fascino della cultura giovanile e ribelle, e non mi sorprende che l'Hip Hop detenga la distinzione come il genere musicale di maggior successo commerciale in una volta. Sfortunatamente, ora che sono coinvolti interessi aziendali, gli artisti hanno paura di dire la verità al potere quando si rivolgono a quelli che sono probabilmente milioni di persone di tutte le razze che si sentono ancora oppresse ed emarginate in qualche modo.
Penso che riconoscere e parlare di quella sistematica oppressione sia una parte importante ma non l'unica parte dell'esperienza nera. Inoltre, l'affermazione che i neri sono gli unici responsabili dell'hip hop è uno schiaffo in faccia a tutti i pionieri non neri e duri a morire b-girl e b-boy. Ma ora, la maggior parte di ciò che vedi e ascolti è mainstream quanto Country, Rock o qualsiasi altro genere.
Gli elementi dominanti della cultura nera sono stati una parte importante della musica e della cultura Hip Hop durante tutta la sua esistenza. Sebbene i dati della risonanza magnetica siano confusi, la maggior parte sarebbe d'accordo sul fatto che la musica - e per estensione, quegli elementi della cultura nera - siano stati cooptati nella cultura popolare americana tradizionale. Per parlare ulteriormente di alcuni punti di Banner, dovremmo celebrare il fatto che le generazioni successive di tutte le razze hanno imparato ad apprezzare e trarre profitto da quegli elementi culturali? O questo suscita rabbia perché grandi gruppi di persone non supportano finanziariamente l'espressione musicale della cultura nelle sue forme precedenti? Se apprezzi gli elementi musicali storicamente associati alla cultura nera, sbagli a volerli sentire espressi da una persona di colore? La corsa sarà sempre uno degli argomenti tabù dell'hip hop fino a quando i presentatori non pongono quelle domande nelle loro canzoni e noi rispondiamo candidamente come ascoltatori. Banner ha accennato al fatto che gli ascoltatori prendono decisioni con i loro portafogli, e sono d'accordo. Pochi dei principali presentatori disposti a porre le domande di cui sopra sono ricompensati finanziariamente per averlo fatto.
Cosa aspettarsi dall'hip hop
L'hip hop semplicemente ti stupirà / ti loderà / ti pagherà / fai quello che dici di fare / ma il nero non può salvarti ... –Mos Def, Hip Hop.
Come ho detto all'inizio, alcuni artisti Hip Hop hanno fornito il mio punto di ingresso per comprendere meglio gli aspetti della cultura nera su scala molto più ampia. Plaudo a quegli artisti e ai presentatori che hanno ispirato. Ma oltre 25 anni dopo aver scoperto quegli album, non condivido particolarmente l'idea di uno standard universale e omogeneo per l'oscurità. Non mi arrabbio quando il mainstream hip hop in generale non rafforza più alcuni aspetti positivi della cultura nera. Decenni dopo che la mia ingenuità giovanile è passata (si spera), ho cercato altre fonti per comprendere ulteriormente la cultura nera. Ex professori e artisti del calibro di Ralph Ellison, Zora Neale Hurst, Marcus Garvey o qualsiasi altro collaboratore hanno informato la mia attuale comprensione in evoluzione. Tutto ciò che un artista rap aggiunge a questa comprensione è una piacevole sorpresa.
La cultura nera è complessa e tutte le persone di colore non hanno lo stesso programma. Quindi, se Rick Ross, 2 Chainz o qualsiasi rapper pubblica musica che ritengo non rafforzi i miei valori personali, non metto ai loro piedi la responsabilità di essere un portabandiera della cultura nera. E se mi capita di essere coinvolto in qualche attività ratchet durante un fine settimana a Las Vegas, sono più che felice di lasciare che uno di loro fornisca la colonna sonora per tale attività. Penso che l'Hip Hop possa fare molte cose. E se tu o un artista che ti piace usi l'Hip Hop per insegnare e ispirare gli altri su qualsiasi cultura, più potere per te e per loro. Ma se ti aspetti che l'Hip Hop lo faccia sempre, o se vuoi che rinforzi costantemente le tue convinzioni morali, potresti spesso rimanere deluso.
Omar Burgess è un nativo di Long Beach, in California, che ha contribuito a varie riviste, giornali ed è stato redattore di HipHopDX dal 2008. Seguilo su Twitter @FourFingerRings .
