Esplorare la profonda tana del coniglio dell'alternativa hip hop della West Coast degli anni '90 alla fine significa scoprire il The Good Life Cafe e come è nato tutto, dal Freestyle Fellowship al Project Blowed. A quel tempo, tutto ciò che proveniva da quel movimento basato su Leimert Park era l'esatto opposto del gangster rap ovviamente più popolare in commercio. In modo più evidente, era molto più amichevole nei confronti delle donne che volevano suonare il microfono. Non c'è esempio migliore di gruppi come Figure of Speech (con una giovanissima Ava Duvernay) e S.I.N. Quest'ultimo duo ha riscontrato un minore successo locale con The Power Of The P prima che il membro Medusa iniziasse a godere di qualche successo da solista.
È diventata anche una delle donne MC più coerenti in Occidente nonostante sia così discreta.
Tra dozzine di uscite da allora ad oggi, alcuni ruoli di recitazione piuttosto modesti e attivismo comunitario, Medusa riesce a comparire ovunque a Los Angeles. Ha anche ottenuto un serio rispetto nel settore lavorando con artisti del calibro di Teena Marie e MC Lyte. I fan del rap da battaglia in quell'epoca potrebbero aver visto anche Medusa competere alcune volte. È un dato di fatto, una battaglia in particolare ha reso il documentario cult di Kevin Fitzgerald un classico Stile libero: l'arte della rima . Coloro che capiscono davvero la scena della città non possono perderla, in particolare i fan dell'hip hop underground adulto di età superiore ai 40 anni. E sì, la città di Angeles ha un mercato in forte espansione.
Facendo una passeggiata domenicale nel mercato di Leimert Park con Medusa, stringe la mano e riceve oggetti di scena da ogni dove. Rastafari locali, OG e cittadini che frequentano quello che molti chiamano l'ultimo centro culturale nero della città mostrano un rispetto pazzo. Chiaramente, questo è il suo territorio.
Ho iniziato al Good Life Cafe e poi c'era una netta differenza tra mainstream e underground.
HipHopDX: Ricordo di aver guardato per la prima volta in quell'episodio di Moesha .
ho appena fumato una canna con la tua ragazza
Medusa: Oh wow! Quando ho interpretato Lady Lunatic. Sono stato su uno per tutto l'episodio. I giovani che hanno visto quello spettacolo, mi conoscono da lì. Le persone adulte hanno visto un film intitolato Stranger Inside . È davvero fantastico poter toccare un paio di generazioni attraverso la recitazione e la musica.
DX: Come sappiamo entrambi, Moesha era ambientato a Leimert Park e comprendeva parti ispirate a The Good Life Cafe e persino a Freestyle Fellowship. Durante gli anni '90 a Los Angeles, era noto come l'antitesi del gangster rap mainstream.
Medusa: Ho iniziato al The Good Life Cafe e allora c'era una netta differenza tra mainstream e underground. Allora, non ti importava di stare sottoterra ed era quasi come una laurea. Se fossi caldo nel sottosuolo, eri per strada e ti concedessi ad ogni evento, lo avresti capito. C'erano giovani etichette attive qui fuori che stavano rapendo le persone molto velocemente e velocemente. La gente veniva fuori fino ad Atlanta e New York in cerca di talenti. Stavano arrivando nel sottosuolo per questo. Poi anche il gangster rap mainstream stava cercando un sapore diverso in modo che scivolassero attraverso The Good Life e controllassero l'atmosfera. Ti faremmo venir voglia di prendere la tua penna e mettere insieme le tue braciole. Negli anni '90 c'era l'hip hop grezzo. C'era il gangster rap e poi questo clandestino attraverso il quale dovevi prima convalidare te stesso. Se amavi l'hip hop, ti occupavi di tutte le corsie.
DX: Power Of The P insieme a tuo cugino Koko come S.I.N è considerato un classico hip hop underground della West Coast.
Medusa: Power Of The P è stato enorme ed è stata la nostra introduzione. Nessuno dimenticherà mai quella canzone. Ci sono state canzoni un po 'come queste da allora. Penso che uno dei momenti salienti di quel periodo sia stato quando abbiamo suonato quella e alcune altre tracce con Meshell Ndegeocello al The Roxy.
DX: La prima volta che ti ho visto esibirti è stato allo United In Peace Ride che Tony Mohammed ha messo insieme qui qualche anno fa. Non avevo idea che la tua base di fan fosse abbastanza solida e conoscessero tutte le parole delle tue canzoni. Considerando che non hai una presenza significativa sui social media, esattamente come sei riuscito a crearla.
Medusa: Sono anche un poeta. Ho una band dal vivo. È qualcosa che è adulto. Negli anni '90 e fino ad ora, è stata considerata una cosa da adulti. Quindi, quando mi esibivo, facevo hip hop cresciuto. Per una donna così, tua madre, tua nonna o tua zia verranno al mio spettacolo. Poi vado alle scuole superiori e mi esibisco. Vado al centro di detenzione dei bambini, ci esibisco e faccio seminari. Adesso mi conosci come uno spitter. Riesco a vibrare con loro in un modo diverso. Hai 16, 17, 18 anni al mio spettacolo e si imbattono nella loro zia che non vedono da mesi. Sono le generazioni che sto riunendo. Questa è la mia base di fan. È una meraviglia quando le persone lo vedono. Do a tutte le comunità ea tutti i miei. La mia base di fan è molto vasta. Faccio queste fiere culturali, non vedrai solo persone adulte, ma un equilibrio di tutto. Tutti hanno una canzone di Medusa. Quello che mi fa continuare è che ho una vasta base di fan che abbraccia molte generazioni.
Medusa ricorda di essere il rapper preferito di Teena Marie
DX: Come si è tradotto nel guadagnarsi da vivere come rapper?
Medusa: Questo è difficile. Negli anni ho scritto musica per film. In aggiunta a ciò, ho organizzato eventi per anni. Ho sempre un prodotto su di me. Ho imparato con l'esposizione sociale, questo è tutto ciò che è. Posso inviarti al mio sito web tutto il giorno, ma comprerai musica sul mio sito web o aspetterai il mio spettacolo, vedimi faccia a faccia, abbracci e comprerai uno da me personalmente. Questo è ciò che le persone aspettano con impazienza. Questo è ciò che non vedo l'ora. Sono della vecchia scuola. Quando è digitale, sembra un po 'impersonale. Sì, ho i social media e ci fotto. Ma non è niente come un corpo a corpo o faccia a faccia.
DX: Quei distinti contrasti tra mainstream e underground sono cambiati. È decisamente sfocato. Ti ha influenzato?
Medusa: È perfetto perché ho fatto quello che hanno fatto loro ora. Quindi non è niente per me. Non è niente per questi gatti che hanno lavorato con le major adesso che vengono da me e dicono 'facciamo la tua merda'. Ho anche strade in posti come il Canada e l'Europa di cui posso approfittare. Ho fatto una collaborazione con Speech from Arrested Development che è diventato oro in Giappone. Quindi, le persone mi conoscono in Giappone, ma non ci sono mai stato.
DX: Ricordo che avevi la traccia di The Mackin ’Game nell'album Cash Money di Teena Marie Il Dona con MC Lyte.
Medusa: Teena Marie era al mio spettacolo al Fais Do Do. Stavo facendo This Pussy Is A Gangsta, lei è salita sul palco e ha cantato con me. Abbiamo suonato vocalmente avanti e indietro con la canzone. Mi ha detto che ero il suo rapper preferito. Che cosa? Sono cresciuto imitando la sua voce nei suoi album. Sei serio? Mi invita a casa sua ed è così che abbiamo sviluppato quella canzone. Ci siamo seduti per ore, lei suonava il piano per me, mi raccontava storie su Rick James che non avrei dovuto sentire. Ma, Dio riposi la sua anima. È stata un'esperienza incredibile per me. Fare spettacoli con Roy Ayers è incredibile per me. Sono cresciuto con quei suoni ricchi. Mi stai dicendo che sono il tuo rapper preferito perché mi capisci. Molti gatti anziani non possono seguire le cose più giovani.
DX: Si è parlato molto del fatto che Leimert Park abbia perso la sua identità a causa della gentrificazione. Qualcosa su cui hai parlato molto. Vedere giovani presentatori come VerBS e il supporto dietro Bananas ti dà speranza?
Medusa: Si. Mi dà speranza che tu possa ancora essere un nerd ed essere cool e accettato. Negli anni '80 o '90, sarebbe stato visto come un bizzarro. Ora, ne abbiamo bisogno perché ci sono gatti stravaganti là fuori che hanno bisogno di qualcuno che li rappresenti. Anche loro hanno bisogno di vedere il loro riflesso. Non ci battiamo tutti. Si tratta di cambiare la struttura dell'hip hop in modo che tutto possa avere luce. Tutto merita luce nell'hip hop. Ci hanno portato a un aspetto di ciò che siamo quando siamo molto di più. La musica è molto di più. Quando guardi tutti i grandi come Roy Ayers o Prince, erano ovunque in base a cose come l'età e la loro esperienza. Man mano che cresci come artista, dovresti esprimere tutte queste cose in modo che io possa relazionarmi. L'onestà è ciò che rende un artista dotato e VerBS è onesto con chi è. Lo capisco ed è necessario. Ci sono così tanti pretendenti là fuori perché non vogliono possedere la loro merda. Non vogliono essere quello per cui sono cresciuti.
Perché la costa occidentale non potrebbe sfornare una rapper donna di successo commerciale?
DX: Quando parli di donne nell'hip hop, non c'è mai stata una vera star emergente della costa occidentale a livello commerciale. Certo, ci sono stati quasi momenti con Yo-Yo e Lady of Rage. Tuttavia, le emcee più vendute sono sempre arrivate dalla costa orientale o dal sud.
Medusa: Ed erano stupefacenti.
DX: Qual era il problema di L.A. rispetto a New York riguardo a quel problema?
Medusa: Ancora una volta, è una paura. Sto parlando di queste stronzate, non posso farla entrare a parlare di altre stronzate. Non posso parlare di qualcosa di opposto o far accadere il cambiamento. Sto facendo soldi con questo, quindi non cambiare le dinamiche del mio formaggio. Tu mi senti? Perché una Lady of Rage era potente. Potrebbe sputare. Quando lo prendeva a calci, lo calciava in modo diverso ogni volta a causa di quanto era volante. Se avessero appena spinto questa donna potrebbe essere come la regina Latifah in questo momento. Stessa cosa con Warren G e Da Five Footaz. Avevi cinque cattive femmine che sapevano tutte sputare ed erano bellissime. Erano più stupidi di The Twinz e Dubshack. Questi sono tutti miei, ma sono solo onesto. Se quelle ragazze fossero state spinte. Le dinamiche dell'hip hop sarebbero cambiate. Un gruppo di cinque donne con tutti gli spitters? Coraggio amico. Non ce l'abbiamo.
Posso andare avanti e avanti su di esso. Questa è la vera merda per me. Queste donne che sono uscite adesso - non ho niente di negativo da dire su Nicki Minaj. Fai quello che vuoi. Se sei andato da qualcuno come Diddy e ti ha detto che hai dei bar, ma ho bisogno di darti un'occhiata. Ha detto che ti darò il culo, ti aggiusterò i denti e tutto il resto, sono disposto a firmarti. Ti renderò una superstar. Credi che avrebbe detto di no a quello? È giovane, impressionabile e non c'è nessuno intorno a lei che le dice di non farlo. Sì, lo farai. Ed eccoti qui. Sei una Barbie. Lo sento anche io. Tutte le bambine sono cresciute con quelle fottute bambole, quindi è un ottimo marketing. Lo capisco. Non può essere la definizione di ciò che dovrebbero essere tutte le donne nell'Hip Hop. Non può. Quindi ora non hai un equilibrio là fuori. Hai un'immagine che tutte le ragazze possono guardare e diventare. Ora non c'è equilibrio. Stai cercando di trasformarci in questo per farti sentire più a tuo agio con la tua mancanza di dire la verità? Voglio che tu veda il tuo riflesso in me. Non si tratta di quello che puoi avere dal mio scaffale. Parliamo un po 'di verità. Parliamo davvero. Sono molto pressato dal fatto che avrò una conversazione seria da Nicki Minaj. Tutto ciò che vedo nei media, sono sotto pressione.
DX: Possibilmente.
Medusa: Come lo so? Perché la conversazione non avviene nella musica e non accade quando sei davanti alla videocamera. Come potrei saperlo? Devo vedere il mio riflesso in te in modo da sentirmi a mio agio nel comunicare. Questo è Hip Hop, è tutta una questione di comunicazione. Tutti devono trovare il proprio riflesso in qualcuno.
Medusa spera di agitare il sistema con un progetto imminente
DX: C'erano una manciata di alunni di Good Life che sono stati in grado di fare passi da Freestyle Fellowship a Jurassic 5. Perché non sono passati a quello che molti considerano mainstream?
Medusa: Durante quel periodo, le cose hanno iniziato a diventare uno stampino per biscotti. Tutti hanno visto cosa ha funzionato e se non è rotto non aggiustarlo. Arriva questa strana compagnia di freestyle. Quello è jazz, hip hop, entrambi? Ora, come lo affrontano? Come fanno a guadagnare con queste cinque persone che fanno qualcosa di completamente diverso da ciò che è accettabile? Lo spingi senza paura. Myka 9 è uno dei presentatori più fenomenali che abbia mai incontrato. Park Bench People è probabilmente una delle canzoni più fenomenali che ascolterai nell'hip hop con un'influenza jazz. Ci sono artisti jazz che fanno quella canzone nel loro set. È così fenomenale quella canzone e se avessero seguito quell'atmosfera e l'avessero spinta, ancora una volta, sarebbe stata un'altra nuova dinamica nell'Hip Hop. Non vogliono che l'Hip Hop sia così potente. Non vogliono che l'Hip Hop sia il prossimo jazz. Non devono prenderlo sul serio. Quando sono andato ad Harvard e sono stato invitato al dipartimento degli Archivi Hip Hop e la mia foto era sul muro prima che tu entrassi, questo mi ha dato speranza.
DX: Harvard?
Medusa: Tutti i principali professori di Harvard erano in fila per incontrarmi. Che cosa? Era un gruppo di scrittori, giornalisti e attivisti sociali. Ero l'unico interprete. Si trattava di misoginia. L'ho visto e sono rimasto senza parole. Questo programma che ho fatto chiamato Next Level, dove siamo andati in El Salvador e abbiamo tenuto un seminario sull'hip hop, mi ha dato speranza. Era un posto dove la violenza delle gang è molto peggiore che qui e loro non stanno fottendo. Questi ragazzi adorano l'hip hop.
Foto di: Ural Garrett
DX: A che punto sei con la musica adesso?
Medusa: mi è caduto 100 Watt all'inizio di quest'anno. Presenta una produzione di Battlecat completamente fuori dagli schemi. Attualmente sto lavorando con Broadway, che ha prodotto molto per Gli Alkaholik . Sto anche lavorando con Josef Leimberg, che ha lavorato a Kendrick Lamar's Per Pimp Una Farfalla . Sto anche lavorando a un progetto House con un produttore in Canada.
DX: Infine, come descriveresti la tua carriera musicale in totale da allora ad oggi?
Medusa: Diciamo solo che non ho avuto un vero e proprio nove a cinque dal 1986. Quindi l'Hip Hop si prende cura di me di sicuro. Sono in grado di viaggiare ed essere in grado di prendermi cura del mio corpo. Dormo bene, mi alleno e vado a sostenere e vedo cosa sta succedendo. Quindi, mi ha concesso la libertà di crescere. Mi ha permesso di essere me stesso e di parlare in diversi college. È stata davvero una bella vita. Mi è stato detto che sono un milionario in attesa di succedere. E ci sono tanti modi diversi che vorrei dare alla comunità e alle cause. I miei milioni stanno arrivando e sono qui per agitare il creatore.
