Oltre a scrivere romanzi per giovani adulti, sono anche un'insegnante. Ricordo ancora che come parte di un'unità di alfabetizzazione mediatica, ho chiesto ai miei studenti adolescenti di analizzare un annuncio per auto usate. La pubblicità stampata mostrava una giovane e bella ragazza bionda che fissava la telecamera con uno sguardo sul viso. Lo slogan diceva, Sai che non sei il primo. Ma ti interessa anche?



I miei studenti hanno immediatamente riconosciuto lo scherzo crudo e perché non avrebbe funzionato con un modello maschile. Ci si aspetta che le donne siano verginali e pure. Se non lo sono, vengono spesso etichettate come troie o puttane - merce usata. Ma i giovani sono raramente giudicati per il numero di partner sessuali che hanno. Semmai, più sono e meglio è. Nella grande scuola superiore americana in cui insegno, gli studenti possono facilmente snocciolare termini gergali per ragazze ritenute promiscue: ho, thot, skank e simili. Ma per i ragazzi con storie sessuali esiste solo una parola: giocatore. Mi fa rivoltare lo stomaco.



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Affronto questo argomento della vergogna delle troie nella mia ultima uscita nel Regno Unito, The Truth About Alice. Questo romanzo racconta la storia di una ragazza di provincia di nome Alice che viene ostracizzata dopo che iniziano le voci secondo cui è andata a letto con due ragazzi a una festa. Non importa che i due ragazzi in questione siano lodati come eroi. Quando Alice viene poi collegata alla morte di uno dei ragazzi, l'eroe del calcio della città, diventa ancora più una paria.



Come femminista la cui adolescenza è passata da tempo, ho saputo da tempo che uomini e donne vengono giudicati in modo diverso quando si tratta di comportamento sessuale - semplicemente non avevamo un nome per questo quando ero giovane nel modo in cui lo facciamo ora. Sono stato elettrizzato dal fatto che le giovani donne e i loro alleati in tutto il mondo non accettino più la vergogna delle troie per come stanno le cose. Alcuni anni fa, le donne di tutto il mondo hanno iniziato a partecipare alle cosiddette Slut Walks, proteste contro la cultura dello stupro che sollevavano importanti domande: ciò che indossa una ragazza significa mai che merita di essere aggredita o lo stava chiedendo? No! Una giovane donna dovrebbe essere libera di prendere decisioni sulla sua vita sessuale allo stesso modo di un giovane uomo? Sì!

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Il termine slut-shaming è ora usato dalle donne al potere che vogliono denunciare il comportamento sessista ogni volta che lo vedono. In un altro vergognoso tweet, il presidente Trump ha affermato che la senatrice Kristen Gillibrand aveva implorato Trump per le donazioni della campagna e avrebbe fatto qualsiasi cosa per loro. La senatrice Elizabeth Warren ha dato le spalle alla sua collega senatrice, rispondendo rapidamente su Twitter: Stai davvero cercando di fare il prepotente, intimidire e far vergognare @SenGillibrand? Sai con chi stai litigando? Buona fortuna.



Anche le donne di Hollywood stanno partecipando, parlando contro le molestie, la vergogna e gli abusi, dando vita a Time's Up e diffondendo la voce sul movimento Me Too. Stanno anche lottando per avere più donne in posizioni di potere nelle industrie cinematografiche e televisive, che si spera svolgano ruoli per le donne che sono sfumati e complessi e non giocano solo nella stanca dicotomia vergine-puttana.

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Allo stesso modo, le donne nel Regno Unito hanno avviato il progetto Everyday Sexism, in cui le donne possono accedere alle risorse femministe e condividere in modo anonimo le loro frustrazioni per i doppi standard che le donne e le ragazze affrontano quando si tratta di sesso. Come ha recentemente aggiunto un utente di nome L, quando ero al liceo e c'erano voci di una coppia nel mio anno che faceva sesso, e ho sentito così tanti commenti su come la ragazza fosse una troia o una zappa - eppure non è stato detto nulla sul ragazzo.

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Le donne e le ragazze devono alzarsi e parlare quando si tratta di vergognarsi delle troie. Come ragazze siamo spesso cresciute per interiorizzare molto sessismo e messaggi negativi sull'essere una donna. Se ti ritrovi a giudicare di riflesso l'abbigliamento o le scelte sessuali di un'altra donna, prenditi un momento per chiederti: faresti lo stesso con un uomo? E se la tua amica è vittima di vergogna per le troie, difendila, proprio come hanno fatto gli amici di Olivia Melville nel 2015. Una donna australiana che è diventata il bersaglio di molestie online dopo aver pubblicato un testo di Drake sul suo profilo Tinder, Melville è stata rapidamente inondata da messaggi ostili e disgustosi che la chiamavano una troia. I suoi amici si sono uniti per avviare un gruppo chiamato Sexual Violence Won't Be Silenced che sensibilizza sul cyberbullismo e sulle molestie sessuali online. Hanno persino realizzato magliette abbinate che dichiaravano di essere Shameless Sluts, rivendicando la parola per se stessi e riducendo al minimo il suo potere.

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Come possono ragazzi e uomini essere buoni alleati quando si tratta di vergognarsi delle troie? Il primo consiglio è forse il più ovvio, ma va detto: non impegnarti in una vergogna da troia! Ci vuole coraggio, ma è importante chiamare i tuoi amici quando li senti fare commenti volgari e umilianti sull'abbigliamento di una ragazza o sul presunto passato sessuale. Un malizioso e sarcastico, non ti sei evoluto oltre quel tipo di chiacchiere? potrebbe fare il trucco. Puoi anche allinearti con cause, gruppi e candidati femministi e donare fondi per sostenere la lotta. E soprattutto, credi alle donne quando ti dicono come si sentono o cosa stanno vivendo. Convalidare le donne è un ottimo modo per essere un alleato maschile.

Sono davvero rallegrato dai cambiamenti che vedo all'orizzonte. Dopo che il mio romanzo femminista di chiamata alle armi Moxie è uscito la scorsa estate, ho sentito da lettori sia maschi che femmine, vecchi e giovani, di come stavano reagendo e parlando, cambiando il panorama per tutti noi in modi che ci permettessero per vivere pienamente noi stessi. Non vedo l'ora che arrivi il giorno in cui la vergogna della troia sarà così obsoleta che i miei studenti non riconosceranno più lo scherzo in quell'annuncio per le BMW usate. Se continuiamo a combattere, quel giorno arriverà.

Jennifer Mathieu è l'autrice di Moxie e La verità su Alice.