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Nel panorama del rap di oggi, ricco di social media, le rime autobiografiche sono praticamente un requisito per i parolieri. Kendrick Lamar ha dato agli ascoltatori una sbirciatina della sua adolescenza a Compton, e i fan di J. Cole lo hanno visto salire dallo shopping della sua demo fuori dagli uffici di JAY-Z fino a firmare con Roc Nation. Ma in precedenza, in genere era sufficiente rappare molto bene - e Royce Da 5’9 è stato in grado di sopravvivere a più false partenze nel settore grazie a questo.
Ma a parte eccezioni come il solenne Shake This del 2009, Royce ha fatto affidamento più sulla sua magia dei giochi di parole e sulla sua abilità concettuale che sull'apertura della sua vita e delle sue opinioni sul mondo. Quindi, quando suo figlio chiede Chi sei? su una scenetta da il suo nuovo album solista Libro di Ryan , molti dei suoi fan di lunga data potrebbero avere la stessa domanda. Il suo ultimo LP Strati (2016) ha iniziato a fornire agli ascoltatori l'accesso a lui in modo incrementale, ma questa nuova impresa prende completamente il grande passo.
Nel primo singolo, la vivace Boblo Boat assistita da J. Cole, Royce ricorda con affetto i viaggi d'infanzia al Parco dei divertimenti di Boblo Island fuori Detroit, condividendo bocconcini di lui che perde la verginità e sua nonna che scopre suo nonno che tradisce. Ma alla fine della prima strofa della canzone, parla minacciosamente di lui e del futuro dell'alcolismo di suo fratello maggiore Greg. La bottiglia è stata una parte importante della vita di Royce: ha trascorso un anno in prigione dopo un terzo sciopero per guida in stato di ebbrezza, e ha bevuto fino a un litro di Patron al giorno prima che il suo amico ed ex tossicodipendente Eminem lo aiutasse a liberarsi dall'abitudine sei anni fa.
Ma l'abuso di droghe scorre nel suo sangue. Riguardo alla cocaina, Royce rivela la dipendenza di suo padre e si chiede se sia lui la colpa delle sue lotte con l'alcol. Power raffigura suo padre che lascia sua madre con il naso sanguinante e prende a pugni un Greg ubriaco, con il vicinato che lo fissa mentre i poliziotti lo portano fuori di casa in manette. Ma invece di assumere il tono risentito di una canzone come Cleaning Out My Closet di Eminem, Royce usa queste canzoni per mostrare apprezzamento per suo padre che supera la dipendenza per salvare il suo rapporto con la sua famiglia. Mio padre mi ha scelto per la cocaina, canticchia. I demoni familiari continuano con Protecting Ryan, una scenetta che mostra Greg stufare di risentimento in prigione dopo aver preso una rissa di quartiere troppo in là con il pretesto di tenere suo fratello al sicuro. Strong Friend riaccende la fiamma concettuale di Royce, mentre immagina le sue paure e ansia che lo spingono al suicidio, e fa un sincero saluto ai musicisti la cui salute mentale ha avuto la meglio.
Le canzoni personali di Royce sono rese più potenti dalla moderazione e dalla discrezione: Power, Cocaine e Protecting Ryan non sono incredibili dimostrazioni di lirismo, ma affronta ogni centimetro della cassetta degli attrezzi per raccontare la storia. Cocaine e Power sono entrambi guidati da melodie lugubri, mentre il secondo usa rap conversazionali che a volte non fanno rima. Proteggere Ryan ha Royce a narrare senza parole, dipingendo l'immagine con effetti sonori e cambi di voce. Troppa tecnica palese avrebbe potuto privare queste canzoni delle loro emozioni, ma Royce mantiene i sentimenti palpabili. Altrove, Royce continua ancora il lavoro del bar A + che gli è valso le sue strisce, legandosi con Eminem sul vertiginoso Bruco e sparring verbalmente con Fabolous, Jadakiss e Pusha T in Summer On Lock.
L'emotività è rafforzata anche da una musicalità che supera tutte le altre sue opere. Royce arruola musicisti rispettati come il produttore esecutivo Mr.Porter, KeY Wane, DJ Khalil e S1 per creare un mix di melodia, cupidigia e tonfo aggiungendo Robert Glasper, Marsha Ambrosius e persino un sorprendente aspetto di T-Pain alle armonie che mantengono tutto facile. le orecchie. Tuttavia, i pochi passi falsi qui sono più musicali che lirici: Legendary è afflitto da sintetizzatori scadenti e il ritornello di Summer On Lock mira a placare i club mentre la canzone è un taglio posse.
Libro di Ryan continua una serie di quattro anni e sei album di lirismo di alto livello, con una notevole crescita personale e artistica nel processo. La sua produzione del 2018 non solo gli farà guadagnare il rispetto noto come uno dei migliori parolieri dell'anno, ma nel rap nel suo insieme. Mi sono svegliato stamattina e ho deciso che non esiste niente come essere nel fiore degli anni, afferma Royce nell'introduzione.], Vai avanti e sii nella tua, posso sempre migliorare.
Se è vero, Royce ha appena pubblicato il suo lavoro definitivo. E sta ancora iniziando.
