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C'è un momento su SZA CON —Nascondendosi in un sintetizzatore sottile e un crossover elettro-pop — dove il sogno prende una svolta straziante. Sparatoria, fatalità, ragazzo / fuoco infernale, ragazzo, resto per l'eternità, il debuttante Top Dawg geme sul ponte di HiiiJack. Il suo EP di 10 canzoni si svolge come una storia confusa e di genere di amore non corrisposto, con continui cambiamenti nelle vignette e nei punti di osservazione. Ma su un HiiiJack tonalmente ottimista, le cose diventano cupamente cicliche e la posizione di SZA come vittima intrappolata in una sequenza di relazioni inasprite e aspettative non soddisfatte è improvvisamente molto più indifesa. La canzone successiva, Green Mile, la vede diretta al massacro e inizia la seconda metà più cupa del nastro con schiacciante futilità.
Questo non vuol dire CON è un ascolto stimolante. Nostalgia e reminiscenza sono temi centrali, e tasti increspati, chitarra formicolante e percussioni fragorose creano uno sfondo sciropposo e surreale perfetto per coloro che cercano solo di vibrare. Il terzo EP di SZA in altrettanti anni è di gran lunga il suo più divertente dal punto di vista sonoro, ed è solo dopo CON fa il suo corso onirico che ti svegli e ti rendi conto che era più un incubo di quanto pensassi. È una sottile svolta di un artista precedentemente utilizzato come complice emotivo più diretto sui ganci per i compagni di etichetta Isaiah Rashad e ScHoolboy Q.
Ci sono gli ovvi sforzi da fare CON illusorio, dalla produzione di erba di Mac Miller, Toro y Moi ed Emile Haynie alla schiettezza di linee come, Here in your backyard, building a fantasy / Fuck reality on Childs Play. Ma ciò che lo fa sembrare davvero un sogno è il suo palese disprezzo per il tempo. Stilisticamente, CON va avanti: Julia è un aggiornamento di tre decenni di Fleetwood Mac, mentre Babylon assistito da Kendrick Lamar è quattro minuti da capogiro di futuristico R&B. Ma tematicamente, CON guarda sempre indietro, e il risultato è che ogni traccia diventa sospensione di una narrazione non lineare. Warm Winds fa un giro nello spazio con Rashad, ma gli specchietti retrovisori si trasformano in un duetto che ricorda una vecchia fiamma; Sweet November ribalta il Mandota di Marvin Gaye e descrive una relazione con un uomo di nome Tommy che non è né completamente finita né rinnovata.
CON è più forte quando SZA evita i soliti tropi pop. Troppe canzoni parlano di essere lasciati con il cuore spezzato e non aggiungono molto a ciò che è già stato fatto: amare solo è quello che fai / Resta per la tempesta se puoi sopportarlo / Ma prega per un impermeabile, canta su Julia. Non è abbastanza originale per un'etichetta che ha pubblicato alcune delle musiche più audaci del genere degli ultimi anni. Childs Play, al contrario, è carico di stranezze riconoscibili e riferimenti scherzosi all'infanzia che distruggono ogni prevedibilità, e uno dei versi non sequitur più agili di Chance The Rapper fino ad oggi rende il singolo tra CON I momenti più memorabili. Sweet November parla di farsi scopare, ma questa volta SZA evita l'autocommiserazione per una conversazione in due versi tra lei e la sua coscienza sul volare alto e senza paura. Le cose con Tommy suonano cupe, ma la voce fluida di SZA cavalca la chitarra di Gaye con uno strano potenziamento fumoso.
Quelle voci, distribuite in modo impressionante in tutto il progetto, indicano la promessa di SZA indipendentemente dalle insidie della scrittura. SZA rimane arioso e avvolgente su tutti i 10 tagli, qualità altrettanto accattivanti CON Ritmi elettronici e pop così come sono nelle tracce più tranquille. La sua tonalità di tipo B è una combinazione ideale per Kendrick, Chance e Rashad, ma la vera migliore collaborazione è il suo lavoro con MixedByAli, l'ingegnere interno di TDE che massimizza la fluidità di SZA.
CON non riesce ad espandere il suo argomento, ma alcuni sogni sono memorabili solo per essere esteticamente vividi, piuttosto che avere una trama coinvolta. Sebbene ci sia molto spazio per SZA per maturare come scrittrice e narratrice, è chiaramente una musicista forte in grado di reggere il confronto oltre i posti degli ospiti di TDE. È abbastanza per farci sognare per un po '.
