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Quando abbiamo sentito l'ultima volta da N.E.R.D nel 2010 Niente , Pharrell Williams era già un'icona culturale in buona fede. Dalla musica al film, dalla moda alla televisione, apparentemente non c'era nulla che il talentuoso produttore non potesse fare. Ma il progetto collaterale di Neptunes era ancora in sospeso. Nel 2016 iniziarono a circolare voci secondo cui si sarebbe ricollegato ai suoi fratelli del N.E.R.D Chad Hugo e Shay Haley. L'entusiasmo derivante dalla possibilità di un nuovo progetto N.E.R.D ha iniziato a diffondersi nel settore. Poco più di un anno dopo, il quinto album in studio ufficiale dei N.E.R.D. No_One Ever Really Dies è arrivata.
Fedele alla forma, lo sforzo di 11 tracce è più simile a una raccolta di infuocate mini-sinfonie che oscillano senza sforzo da genere a genere. Ogni traccia ha più parti complesse che fanno sentire ognuna il proprio selvaggio viaggio musicale. Proprio come il debutto del trio nel 2002 io n Ricerca di ... , è impossibile classificare il disco come semplicemente hip hop quando è una cornucopia di suoni stratificati ed eclettici, tra cui pop, R&B, trap, rock, elettronica frenetica, reggae e calypso.
Cominciando con le parole, la verità ti renderà libero ma prima ti farà incazzare, il brano di apertura dell'album Lemon con una Rihanna che rappa dà subito il tono. La regina delle Barbados, che è più conosciuta per il suo canto che per il MCing, offre uno sforzo coraggioso e ruba momentaneamente i riflettori a Pharrell con la sua esecuzione impeccabile. In realtà, ci sono in realtà due versioni della traccia - una senza Rihanna - e non è difficile capire perché l'hanno aggiunta alla versione ufficiale. Porta un'energia brillante e frizzante in un modo inaspettato che implora RiRi di fare effettivamente un album rap completo un giorno (ehi, perché no?).
Dove i precedenti album dei N.E.R.D spesso soffrivano di una mancanza di coesione, No_One muore davvero è in grado di mettere insieme ogni traccia con un suono più uniforme nonostante la sua vasta gamma di ospiti. Il beniamino del pop britannico Ed Sheeran, che è appena apparso su Eminem's Rinascita (con delusione di alcuni puristi del rap), fa un'apparizione nell'album infuso di reggae più vicino Lifting You e il sempre Auto-Tuned Future è presente sul numero alto di ottano 1000, mentre il ribelle dello Sri Lanka di origine britannica M.I.A. si presenta su Kites.
Ma sono le caratteristiche mostruose di Kendrick Lamar e di un André 3000 maledettamente quasi in pensione che scuotono davvero le cose e danno ancora più vita a un progetto già frenetico.
On Non farlo! Con K. Dot e l'enigmatico Frank Ocean, Pharrell è in grado di avvolgere una canzone apertamente politica in un pacchetto divertente e felice (gioco di parole). Come ha spiegato Pharrell nel suo Batte 1 programma radiofonico, la canzone è stata ispirata dalla morte di Keith Lamont Scott da parte della polizia nel North Carolina. Mentre gli ufficiali dicevano a Scott di alzare le mani, sua moglie urlava Non farlo e cercava di spiegare che aveva una lesione cerebrale traumatica. Hanno ancora aperto il fuoco, uccidendo Scott. Nonostante la serietà del contenuto, il UMILE. MC e Pharrell sono in qualche modo in grado di mantenere la canzone edificante con il suo ritmo dinamico, chitarristico e uptempo.
Nel frattempo, su Rollinem 7 con 3 Stacks, riceviamo un verso esplosivo dal luminare degli Outkast che ti fa chiedere perché è pronto a sedersi e lasciare che la generazione più giovane prenda il sopravvento.
Con Pharrell che produce ogni canzone e Hugo che fornisce la co-produzione su una manciata di tracce, la direzione di No_One Really Ever Dies era in buone mani.
Il prodigioso bassista Thundercat presta il suo talento ai più sommessi Deep Down Body Thurst e Voilà, mentre il chitarrista elettrico Brent Paschke (che ha contribuito a creare l'album inaugurale dei NERD) suona anche su cinque dei brani, dando canzoni come Lightning Fire Magic Prayer e Secret Life delle tigri il loro bordo roccioso.
Altri vocalist includono A $ AP Rocky e Mary J. Blige nei già citati Kites, e Gucci Mane e Wale in Voilà, le cui sottili apparizioni sono quasi perse.
Con così tante parti in movimento, ci sono alcuni momenti in cui No_One Ever Really Dies diventa leggermente sconnesso ma l'equipaggio riesce a rimettersi in carreggiata velocemente e riprendersi da ogni percepita oscurità. Anche se sarebbe facile perdersi nell'eclettismo dell'album, questo è francamente ciò che rende i N.E.R.D il gruppo che sono. Se non stanno andando oltre i limiti e diventano strani, chi lo farà?
